この項では2012年のアルビレックス新潟について記述する。選手・スタッフの大幅な入れ替わりがあった中で迎えた2012シーズンは、リーグ戦開幕から3連敗を喫するなど低迷。第12節磐田戦で1-6の大敗を喫すると暫定順位はJ2降格圏の17位（2勝3分7敗）に沈み、試合後の5月21日に成績不振の責任を取る形で黒崎久志監督と西ヶ谷隆之ヘッドコーチが辞任。シーズン途中での監督交代はクラブ史上初となった。その後はユース監督から転任した上野展裕ヘッドコーチが監督代行として暫定的に指揮を執ったが、第13節柏戦も0-2で敗れて2014 FIFAワールドカップ・アジア4次予選によるリーグ戦中断期間を迎えた。リーグ戦再開直前の6月11日、2011年まで磐田の監督を務めていた柳下正明の監督就任を発表（上野ヘッドコーチはユース監督に復任）。再開直後の第14節で清水に1-0で勝利してリーグ戦ホーム初勝利を収めると、一敗を挟んで5試合無敗と持ち直して一時的にJ2降格圏内から脱出したが、直後に連敗を喫して再び降格圏内の17位に沈んだ。その後も第23節で鹿島に1-0で勝利してJ1通算100勝目を挙げ、第27節では名古屋に対しJ1昇格後最多となる5点を挙げて大勝するなど奮闘を続けたが、し烈な残留争いを繰り広げていた神戸・大宮との直接対決に勝ち切れなかった（新潟0-0神戸、新潟1-1大宮）ためJ2降格圏から脱出するには至らなかった。第31節で清水を1-0で下して第27節以来4試合ぶりの勝利を収めたが、第32節でJ1昇格後ホーム無敗記録が続いていた川崎に0-1で敗れた。この時点で15位神戸との勝ち点差が5に開いたため、新潟が残留する条件は残り2試合に連勝した上で、神戸が残り2試合を1敗1分けまたは2敗、勝ち点3差の16位G大阪が1勝もしない場合のみという、絶体絶命の状態に追い込まれた。それでも、第33節で優勝争いを繰り広げていた仙台に1-0で勝利してその優勝を阻止し、同節で敗れた神戸との勝点差を2、引き分けたG大阪との勝点差を1にそれぞれ縮めて残留に望みを繋ぐと、最終節では柳下監督が不在だったものの札幌に4-1で勝利し、シーズン初の連勝を収めて10勝10分14敗の勝点40とした一方で、神戸とG大阪が共に敗れたため、逆転で15位に浮上してJ1残留を果たした 。 なお、リーグ戦34失点はこの年優勝した広島と並んで横浜FMに次いで少ないものとなったが、29得点は札幌に次いで少ないものであった。また、総警告はJ1ワースト3位の65、反則ポイントは104となり、反則金40万円をJリーグに支払うことになった。2012年1月6日 - 3月30日2012年7月20日 - 8月17日2012年9月14日まで1stは細いストライプが大きな間隔で入り、2ndは紺青の襷ラインにオレンジの両脇カッティングが加わる。復活した大きな襟の色は1stが白、2ndが紺に近い青。胸スポンサーの「亀田製菓」が赤文字白縁取りから白い長方形の上に赤文字となる。

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