長野パラリンピックとは、1998年3月5日〜14日に行われた第7回冬季パラリンピックである。長野オリンピックの後に長野県長野市を主会場として開催され、冬季パラリンピックではアジア初の開催となった。今大会では知的障害者が初めてノルディックスキー距離競技に参加を認められた。しかし次期の夏季大会（シドニー）においてスペインが知的障害者のバスケットボールチームに健常の選手を潜り込ませて金メダルをさらったことが露見した。銀メダルのロシアチームにも不正が認められたため、以後は障害者のスポーツ祭典であるパラリンピックから知的障害者は再び排除されてしまうこととなった。また聴覚障害者、精神障害者についてもパラリンピックの埒外におかれたままになっている。開会式では神田うの、鬼太鼓座などが出演した。「旅立ちの時〜Asian Dream Song〜」近年では主に合唱曲として知られており、卒業式、離任式などの定番曲となっている。富澤裕編曲の混声三部版と、鈴木憲夫編曲の混声四部版が存在し、ピアノ伴奏や小節数が大きく異なっている。久石は大会総合プロデューサーも担当している。1996年に行われたアトランタパラリンピックでは、日本のメディアの扱いが小さかった。しかし、長野パラリンピックは、メディアが積極的に報道したパラリンピックだった。競技の様子は、新聞では社会面などではなくスポーツ面報道でされるようになり、NHKは閉会式も生放送で放送した。そして、長野パラリンピック以降ではパラリンピックが積極的に報道されるようになった。また、オリンピック選手団並びにパラリンピック選手団が着用する日本選手団の公式ユニフォームが統一デザインとなったのは、1998年の長野オリンピック及び長野パラリンピックからである。

出典:wikipedia