エレクトリック・ライト・オーケストラ (Electric Light Orchestra) は、イギリスのバーミンガム出身のロックバンド。ザ・ムーブからの発展という形で1970年に活動を開始、1971年にレコードデビュー。1970年代から1980年代にかけて世界的な人気を博した。1970年代のアメリカで最も多くの（ビルボード40位以内の）ヒット曲を持つバンドである。レコードデビュー後しばらくの間、ロックバンドにストリングス楽器担当（チェロ2名、バイオリン1名）がメンバーとして在籍するユニークな編成で、クラシックの弦楽三重奏の要素を取り入れた独特のサウンドが特徴だった。1974年発表の『エルドラド』でストリングス・アレンジにLouis Clarkを迎えて以降、レコーディングではロックバンドとフル編成のオーケストラ・サウンドを融合させた楽曲アレンジを構成するように変化し、バンド内のストリングスメンバーのサウンド面への貢献は減少した。その後、1970年代後半から1980年代にかけて、従来のオーケストラ・サウンドに加えてシンセサイザーを多用した楽曲アレンジをするようになり、よりポップな方向へサウンドを変化させていった。1979年発表の『ディスカバリー』を機に、ストリングス・メンバーを解雇（ライブのための「サポートメンバー」に降格）し、ギター、ベース、ドラム、キーボードの4人編成となった。デビュー当初は、ロイ・ウッド（元ザ・ムーブ）とジェフ・リン（元ザ・ムーブ、The Idle Race）の二人が中心の双頭体制であった。その後、2ndアルバム録音中にロイが脱退。1972年の『ELO II』、1973年の『第三世界の曙（On The Third day）』と、ポップでありながらプログレッシブ・ロックに通じる実験的な試行錯誤の時期を経て、1970年代中盤からはビートルズ・ライクなポップスの要素を強め、70年代を代表するヒットメーカーへと変貌する。1974年の『Eldorado』が初の全米ゴールドディスクを獲得すると一気にブレイクし、1975年の『Face The Music』、プラチナディスクに輝く1976年の『オーロラの救世主（A New World Record）』と順調にヒットチャートの常連へと成長。その後、二枚組大作『アウト・オブ・ザ・ブルー』（1977年）、当時大流行したDisco BeatをELO流に解釈したPOP Rockの傑作『ディスカバリー』（1979年）を生み出し、作品の質的にも、レコードの売上げ的にも、ライブの動員規模的にもキャリアのピークを迎える。一方、上述の通り、『ディスカバリー』の時点でストリングスメンバーが解雇されている。なお評論やライナーノーツ等で「今作でメンバーによるストリングスのサウンドをシンセサイザーに置き換えた」などという説明が散見されるが、これは全くの誤りである。同作よりシンセサイザーがより前面に出るようになったのは事実であるが、上記のごとくレコーディングにおけるストリングス・メンバーの役割は解雇前の時点で元々無いに等しく、またClarkのオーケストラは引き続き使用されている。1977年から1978年にかけて行われたワールドツアー（Out Of The Blueツアー）では、ステージ上にレーザービームが飛び交う巨大UFOを出現させ、メンバーがその中で演奏するという大がかりな演出で話題をさらった。1978年のWembley Arenaのライブを収録したDVDも発売されている。なお、最初で最後の日本公演もこのツアーで実現した。1980年代にはいっても、映画『Xanadu』のサウンドトラック（1980年）の片面を担当し、担当した6曲中3曲（「Olivia Newton-John,Electric Light Orchestra」名義による「Xanadu」含む）を全米Billboard TOP20に送り込むなど変わらぬヒットメーカーぶりを発揮していた。ELOは、ロイ・ウッドが脱退した『ELO II』以降、中心メンバーであるジェフ・リンがほとんど全曲を一人で書き、プロデュースしてレコードを制作していた。1981年の『Time』以降は、それを更に一歩進め、バンドとしてのレコーディングが完了した後、ジェフが一人残ってオーバーダビングを続けてアルバムを完成させるというレコーディング・スタイルに変化し、ELOは、ジェフのソロ・プロジェクト的な色合いが強まっていった。さらにClarkを解雇したため売りであったストリングスサウンドは姿を消し、シンプルなポップ・ロックを志向するようになる。また、この頃からマネージメント（Don Arden）とバンドの関係がぎくしゃくし始め、1981年の全米ツアー（Timeツアー）は、思うようにライブスケジュールを組むことができず中途半端な規模で半ば中止されるような形で終わってしまい、1982年の『Secret Messages』発表時にはライブツアーの予定すら組まれなかった。1980年代中盤頃、バンドとレコード会社の間の契約問題で活動が停滞し、更にメンバーのKelly Groucuttがリーダーのジェフ・リンとマネージメントを訴えるという事件が発生。すっかりELOとしての活動に嫌気が差したジェフ・リンは、1986年の『Balance Of Power』の発表と幾つかのギグへの参加を最後に、ELOの活動を放棄してしまう。1988年、ELOオリジナルメンバーであるベヴ・ベヴァンを中心としてElectric Light Orchestra Part.2が結成された。結成時には単にELOを名乗っており、ニューヨークでジム・スタインマンプロデュースの下、ジョン・ペインをヴォーカルに据えたアルバムを制作していたが、名称使用権の問題やスタインマンとの対立で結局アルバムはリリースされず、ジョン・ペインは帰英してエイジアに加入する。プロデューサーが交代して最終的に1stアルバムがリリースされたのは1991年のことである。Part.2では、全盛期のメンバーであるバイオリンのミック・カミンスキーが復帰し、2ndアルバムからはオーケストラ・アレンジのルイス・クラークも正式メンバーとして参加するなど、オーケストラ・サウンドとロックバンドを合わせた1970年代のELOサウンドの再現を目ざした。しかし、ELOの作品を通じてレコード会社から「世界最高のメロディメイカー」というキャッチフレーズを与えられていたジェフ・リンの不在は如何ともしがたく、アルバム、シングル共に新作が全米、全英でチャートインを記録することはなかった。ライブでは往年のヒット曲を演奏し、オーストラリアやロシアで生オーケストラと共演したライブアルバムを発表している。なお、2000年にベヴ・ベヴァンが引退した後もメンバーの残党（ELOの元ベースプレイヤー・Kelly Groucuttや、バイオリンのMik Kaminskiを含む）は、「The Orchestra」の名前で活動を継続し、相変わらず往年のELOのヒット曲を演奏している。「Electric Light Orchestra (ELO)」というバンド名は、ジェフ・リンとベヴ・ベヴァンに使用権があるため、ベヴ・ベヴァン抜きの「元Electric Light Orchestra Part.2」は、元メンバーが数名在籍するにもかかわらず「ELO」の名称が使えず、その一方で、2001年に元メンバーはジェフ・リンだけという新バンドが「Electric Light Orchestra」名義でニューアルバムを発売している。Part.2結成の際にも、ELOの名称を使いたいベヴと、それに難色を示すジェフの間で相談が持たれ、結局「Part.2」を「ELO」の名称に追加することで決着した経緯がある。2001年にジェフがELO名義でニューアルバムを発表した際には、既にベヴが引退していたため特に問題は起こらなかった。1972年1973年1974年1975年1976年1977年1978年1979年1980年1981年1983年1986年2006年1972年1973年1974年1975年1976年1977年1978年1979年1980年1981年1983年1986年

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