ミナミハンドウイルカ（南半道海豚、学名："Tursiops aduncus"）はｌ鯨偶蹄目ハクジラ亜目マイルカ科ハンドウイルカ属に属するイルカの一種である。ミナミバンドウイルカとも呼ばれる。同じハンドウイルカ属に属するハンドウイルカ（バンドウイルカ）の亜種とされることもあったが、2000年の国際捕鯨委員会 (IWC) 科学委員会により別の種とされる。また、ルデュックらは、ミナミハンドウイルカは"Tursiops" 属（ハンドウイルカ属）よりも"Stenella" 属（スジイルカ属）により近いと報告している。北太平洋の西側、オーストラリア付近の南太平洋、インド洋などの温暖な海の沿岸に生息する。10から20頭程度の群を成すことが多いが、1頭の場合もあるし、100頭以上の大きな群も見られる。小笠原諸島や伊豆諸島などにおいて、ホエールウォッチングで見たり、ドルフィンスイムと称して一緒に泳いだりするのは多くの場合はハンドウイルカではなく、このミナミハンドウイルカである。ミナミハンドウイルカはほぼ全身灰色であるが、背側がやや濃い灰色で、腹側は明るい灰色である。成長すると腹部に斑点が現れるのがハンドウイルカと異なる。成体の体長は2mから3mで、ハンドウイルカに比べるとやや小柄である。また吻がやや細長い点も異なる。食性については、ミナミハンドウイルカとハンドウイルカを区別した研究がされていない。とはいえ西日本以南で得られた標本はミナミハンドウイルカが含まれている可能性はある。なお、母親を失った子供に対して、別のメスが授乳を行う場合もあることが確認された。

出典:wikipedia