冷媒（れいばい、）とは、冷凍サイクルにおいて熱を移動させるために用いられる熱媒体のことを言う。冷媒は熱交換を必要とする機器で循環する物質である。フルオロカーボンなどのいわゆるフロン類を指すことが多い。家庭用冷蔵庫の冷媒として、1928年に米国で開発された。無色無臭のガスで、毒性がなく不燃性であることから普及し、冷蔵庫やエアコンなどで広く用いられている。冷媒に求められる性質としては、熱媒体としての本体性能の他に、安全性、環境性能が挙げられる。①冷凍サイクルの温度で安定であること、②冷凍サイクルの効率が良いこと、③蒸気圧縮冷凍サイクルの場合、冷凍機油となじみがよいこと、④人体に有害でないこと、⑤爆発性の無いこと、⑥地球温暖化係数の小さいこと、⑦オゾン破壊係数の小さいこと、⑧コストが経済性にかなう範囲であること等があげられる。ただし、性質には一般的に相反するものも存在しており、すべてを充足するできる冷媒は今のところ存在しない。フロンはオゾン層破壊の原因となるとして、国際協定の「モントリオール議定書」により規制が広まり、代替フロンが急速に広まった。冷媒番号は、アメリカ冷凍空調学会（ASHRAE）のStandard 34で定められた、冷媒の種類を表す番号（ISO817も同様の基準を採用）。１．番号標記の原則番号は「R＋千の位の数＋百の位の数＋十の位の数＋一の位の数＋付加記号」であらわされる（各位の位の数がゼロの場合は省略される）。右（一の位の数）から読むのが正しい読み方である。大まかな読み方は以下の通り。２．冷媒番号による冷媒の分類（括弧内は例）

出典:wikipedia