ウゥルカーヌス（Vulcānus）はローマ神話に登場する火の神。ムルキベル（Mulciber）とも呼ばれた。後にギリシア神話の鍛冶神ヘーパイストスと同一視される。ウゥルカヌスとも表記され、英語読みのヴァルカン（Vulcan）でもよく知られる。ロームルスあるいはサビーニー人の王タティウスが信仰を始めたという。祭日は8月23日のウゥルカーナーリア（Vulcānālia）であった。ウゥルカーヌスの神話はほとんどがヘーパイストスのものであり独自の神話は残っていない。ウルカヌスの語源説は複数があるが、どれも確実なものではない。一般的に受け入れられているのはヴェーダ語の várcas 「輝き」、アヴェスター語の varəčah 「力、エネルギー」と同じインド・ヨーロッパ祖語に由来するというものである。várcas はウルカヌスと同じ火の神アグニや太陽神スーリヤの持ち物であるとされた。ほかにはエトルリアの神ウォルカヌスに由来するという説、前ギリシア文明期のクレタ島の神ウェルカノス（Ϝελχανος）に由来するという説もあるが、どちらも意味的・神話学的にウルカヌスと共通点がなく、偶然の一致である可能性が高い。またオセット人のナルト叙事詩に登場する鍛冶神クルダレゴン（Kurdalægon）の方言形 Kurdalæwærgon を分解して得られる wærgon には「狼」という意味があり、そしてウゥルカーヌスと音声上一致するという説もある。しかしこれにしても、ウゥルカーヌスが鍛冶の神であるのはヘーパイストスに関連付けられて以降であり、ウゥルカーヌスと狼とは何の関係もない。ローマの歴史家は著書『ローマ人』において、ガリアの鍛冶神を指して「ウゥルカーヌス」と呼んでいる。アイルランドのゴヴニュやウェールズのゴヴァノンと同源の、現在では名前の失われたガリアの鍛冶神に対して与えられたローマ名がウゥルカーヌスであるとも、単にローマのウゥルカーヌスがガリアを席巻した結果、元来のガリアの鍛冶神は消え去ったとも考えられる。

出典:wikipedia