オープンウォータースイミング（英語：open water swimming）は、海、川、湖など、自然の水の中で行なわれる長距離の水泳競技である。国際水泳連盟が定める競技規則のもと、国際的に統一されたルールで行われる点で、遠泳とは異なる。英語名称の頭文字をとりOWSと略される。世界や日本の有力選手には競泳や水球の経験者も多いが、プールでの競泳競技と違い、速く泳ぐ技術だけでなく、天候（風向・水温・気温等）、潮汐、海洋生物との接触（主にクラゲ）、選手同士の接触など、競技中は外部から様々な影響を受けるため、危機管理も含め自然の中で泳ぐ経験や知識も必要となる。日本各地で、5月から10月にかけて、一般の人向けの大会が開催されている。なお、OWSは、2008年の北京オリンピックより、10kmの距離で、夏季オリンピック正式競技に採用されている。OWSは日本では臨海学校などで行われてきた遠泳と混同されがちであるが、OWSは国際水泳連盟が定める競技規則のもとで行われる（遠泳も参照）。このほかオーシャンスイミングやラフウォータースイミングなどの呼称を使っている大会や団体もあるが定着にはいたっていない。1980年代、国際水泳連盟がオープンウォーターにおけるオーストラリアの水泳大会を基礎に競技規則を作成、整理して誕生した競技である。以降、ヨーロッパやアメリカ、オセアニア地域でさまざまな競技会が開催されるにいたった。日本では1995年8月6日に静岡県熱海市で国内初のOWSと銘打った大会が開かれ180人の一般の水泳愛好者が参加し、現在も「熱海OWS」として一般社団法人日本国際オープンウォータースイミング協会に引き継がれ毎年7月初旬の日曜日に開催されている（2010年で第16回を数える）。翌年の1996年8月10日には本格的な競技大会として福岡国際オープンウォータースイミング競技大会が福岡市の大原海水浴場で開催された。この競技会を国内初のOWS競技大会としている教本もある。21世紀に入り、競泳の長距離選手がトレーニングの一環としてOWSに取り組むケースが増加した。このような選手を競泳とOWSの2種目の泳者という意味で、デュアル・スイマーと呼んでいる。デュアル・スイマーの登場はOWSの5km・10km種目のスピード化につながった。国内では、2012年ロンドン五輪で貴田裕美・平井康翔が初めて日本代表に選出された。国際水泳連盟の定義によると、OWSのうち、最長10km以下の距離を泳ぐものをロングディスタンススイミングと呼び、これに対して10kmを超えるものをマラソンスイミングという。世界オープンウォータースイミング選手権（世界OWS選手権）では男女ともに5km、10km、25kmで競技が行われる。世界選手権でも2001年よりこの形式である。オリンピックでは10kmのみが行われる。10kmのタイムはトップ選手で2時間程である。市民レースは大半が5km以下であり、10kmを開催しているのは湘南オープンウォータースイミングなどがある。いずれの場合も、2010年から国際水泳連盟が施行している水着規則で承認されたものを用いなければならない。水着が擦れて痛むことがあるため、競技前にワセリンやラノリンの軟膏を塗る。また、日焼けを防ぐための日焼け止めもつける。ブイを設置してコースを示す。世界選手権では1991年のパース大会から、夏季オリンピックでは2008年の北京大会以降、正式競技となった。世界OWS選手権やワールドカップもある。2006年からはパンパシフィック選手権でも正式競技種目の一つとなった。アジア競技大会では2014年まで採用されておらず、アジアビーチゲームズで競技種目の一つとして行われている。日本国内では、日本水泳連盟の主催で、エリートレースのOWSジャパンオープン館山が千葉県館山市で行われている。また、5月から10月にかけて各地で一般の選手が参加できる大会が開催されている。日本水泳連盟がOWS検定を行っている。1〜5級まである。それぞれ出場種目の目安は10km以下、5km以下、3km以下、1.5km以下、1km以下となる。色々なテスト項目があるが、1級の場合、1500m自由形を22分30秒以内で泳げて、400m個人メドレーを完泳できる必要がある。

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