2つのクラリネットソナタ（第1番ヘ短調、第2番変ホ長調）作品120 はヨハネス・ブラームスによって1894年に作曲された室内楽曲。のちに作曲者自身によってヴィオラ用に編曲され、今日では、クラリネット版、ヴィオラ版ともによく演奏される。なお、作曲者自身の編曲によるヴァイオリン版も存在する。晩年にいたり、ブラームスは創作意欲の衰えにより一度は作曲活動を中断するが、1891年に知り会った名クラリネット奏者リヒャルト・ミュールフェルトの演奏により再び創作意欲を取り戻し、クラリネット三重奏曲op.114（1891年）、クラリネット五重奏曲op.115（1894年）、さらにこのクラリネットソナタop.120と、クラリネット作品を立て続けに作曲した。このクラリネットソナタop.120の2曲はその中でも最後に書かれた作品で、ブラームスによって完成された最後のソナタ作品でもある。公の場での初演は1895年1月7日にウィーンでミュールフェルトのクラリネットとブラームス自身のピアノによって行われたが、それに先立って、作曲された年の11月に同じ演奏者によりクララ・シューマンとヨーゼフ・ヨアヒムの前で私的な演奏が行われている。情熱的な第1番ヘ短調と、安らいだ表情の第2番変ホ長調という対照的な2曲になっている。晩年のブラームスの孤高の心境と諦観の境地を示しており、枯淡の味わいをもった作品であるが、それでも楽譜にはappassionato（情熱的に）、espressivo（感情を込めて）の指示が多くされ、晩年に至っても失われなかったブラームスの情熱が見られる。ちなみに、両曲にはブラームスの作品1である『ピアノソナタ第1番』第2楽章の主題(C-F-E♭-D♭)が引用されている(特に第1番第1楽章の冒頭、第2番終楽章終結部など)。このことは完成直後に楽譜を贈って批評を問うたクララ・シューマンへの手紙で言及されており、ブラームスは｢蛇が尾を噛んで、環は閉じられたのです｣と語っている。なお、磯部周平の研究によれば、この主題はロベルト・シューマンからブラームスへと受け継がれたものである。ブラームスのクラリネット曲その他のクラリネットソナタについてはクラリネットソナタを参照。

出典:wikipedia