データ通信において、クリアテキスト（cleartext）とは、意味が理解でき直接利用できる、つまり暗号化されないままで、転送あるいは蓄積されるデータやメッセージの形式のことである。クリアテキストのことを平文ということもある。クリアテキストは、プレーンテキスト()で表現されることもあるが、プレーンテキストだけがクリアテキストであるわけではない。特別な盗聴防止等がない点がクリアテキストの特徴である。暗号化アルゴリズムの入力データを意味する平文()とは意味に違いがある用語である。コンピュータ用語集では、cleartextの訳語として平文をあて、plaintextのことをプレーンテキストとカナ表記する場合も多いが、両者を区別すらしていない場合もある。

出典:wikipedia