バックアップ ("backup") とは、支援や予備のことであり、このうち情報工学におけるデータやシステムのバックアップとは、これらの複製（コピー）を作成し、たとえ問題が起きてもデータを復旧できるように備えておくこと。本項目では、データやシステムの複製技術とその目的について解説する。システムのうち、一部分が故障などで機能しなくなっても利用可能な状態で稼働している（すなわち可用性の確保）ために、そのシステムの重要性に応じてバックアップ構成がとられる（リスクマネジメントを行い、システム停止の頻度（可能性）と損害を洗い出し、かけられるコストを勘案して設計・運用される）。データ紛失・破損のリスクは常に存在し、データ保全のためにバックアップ処理は必要不可欠な行為である。コンピュータで扱われるデータが貴重なものであるほど、高コストとなっても十分な対策を取る必要が発生する。データ紛失のリスクとしては大きく分けると以下のものがある。これらのリスク分析をし、それぞれの要因に対して必要かつ十分なデータ保全対策を取ることが重要である。一般的にバックアップには論理的にも物理的にも保護を望める方法を使うが、方法によっては「論理的破壊」または「物理的破壊」の一方のみに対しての対策にしかならない方法もあり、それ単体だけでは充分な対策にはならない。例をあげると以下のようなものがある。以上のような方法は、特定の目的の場合選択されるが、他の方法も組み合わせて使う必要があるといえる。一般的な対策の例としてはコストに応じ、以下のものがある。RAID は、データを複数のハードディスクドライブへ分散記録させ、物理面での耐障害性を向上させる（RAID0は、唯一耐障害性を担保しない）。即時にデータ分散されるため他の多くのバックアップ構成のような時間的乖離がなく、ハードディスク単体の物理的な破壊からデータを守れ、担保範囲内の破損であれば使用不要となる時間はゼロである点で、企業用サーバなどには頻繁に利用されている。ただし、論理的なデータ破壊や複数のディスクが同じサーバ装置に格納されている（たとえば電気系統が同じなので、電源障害があれば等しく故障のきっかけを受ける）点などを鑑みれば RAID だけではバックアップとしては不足であり、殆どの場合において他のバックアップ構成も併用される。バックアップは通常、バックアップした時点において最新なだけのデータしか復旧できないため、定期的にバックアップを取る必要がある。バックアップする対象は、ファイルやフォルダ単位の場合と、ディスクやパーティション単位のイメージバックアップの場合がある。それぞれの特徴は以下の要因で、次に述べるイメージバックアップに比して「バックアップは速いがリカバリ（復旧）は遅い」という傾向がある。以下の要因で、先に述べたファイルバックアップに比して「バックアップは遅いがリカバリ（復旧）は速い」という傾向がある。定期的にバックアップする方法の他に、デフォルトの設定を保存しておく方法もある。バックアップには大まかに、以下の3種類に区分できる。さらに、データベースなどではトランザクションファイルを利用したトランザクションバックアップがある。この他、必要データに対し内容に変化（更新・追加・削除・消去）が生じる都度、補助記憶装置の内容に対しても自動的に同じ動作を完全にとらせる（逐次、リアルタイムに内容の同期をとらせることで、フルバックアップと同じ成果を持たせられる）ミラーリングという技法もある。復旧を必要とした時点で、既に全ての必要データが保管されている状態なので、すぐに復旧作業に入れる（物理的事故の場合。データ内容自体の不備が原因である論理的事故の場合、ミラーリング先の内容も同じ問題を抱えているので、この場合は当てはまらない）ばかりでなく、普段のバックアップ作業・動作時間を事実上必要としない点が、フルバックアップに比べ優れている。ただしミラーリングは最大の障害要因である操作ミスやウィルスやクラックなどによる論理的な破壊からデータを守ることはできない。別の基準から区分すると、各個人または組織のデータを複製するデータバックアップと、データをシステムを復旧させるためのイメージバックアップとがある。これらのうち最初の3種類の特徴を以下に挙げる。一般的に、システムの規模や用途により、適切な範囲と頻度でバックアップの運用がなされる。どの範囲のデータをどのくらいの頻度でバックアップし、どのくらいの時間破棄しないで保存しておくかといこうとを、システムやデータの重要度、運用や維持のコスト、その他の要因から総合的に判断してバックアップの計画が立てられ、運用される。この計画には、バックアップの種類（フル・バックアップ、差分／増分バックアップなど）も含まれる。また、バックアップの範囲や種類によっては、システムを停止しなければならないこともあり、そのような事情も計画に含まれる。どのデータをバックアップするかということ。たとえば、データベースのデータをバックアップするとか、各ユーザのホーム・ディレクトリをバックアップするとかということ。日次（毎日決まった時間帯）でバックアップを行うか、週次（毎週決まった日）で行うか、月次（毎月決まった日）あるいは年次（毎年決まった日）で行うかということ。バックアップをどのくらいの期間破棄しないで保存しておくかということ。データの種類によっては、法律により保存しておかなければならない、最低の期間が定められていることもある。バックアップを記録したメディアが簡単に紛失するようでは意味がないばかりでなく、紛失したメディアに保存された情報が外部に漏洩したり悪用されたりする危険がある。このため、バックアップが記録されたメディアは、所定の場所に保管し管理することが通常である。保管場所には、データが重要であるほど、施錠や認証など一定のセキュリティが施され、バックアップ・メディアを取り扱うことができる人物を限定するなどの対策が重要になる。バックアップ・メディアの保管用の部屋を用意したり、地理的に離れた別の建物に保管したり、信頼できる外部の業者に保管を委託するなど、バックアップの重要性やコストにより適切な保管場所を用意することが重要である。これらの措置は、バックアップの運用だけでなく、セキュリティの方針にも関係する。

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