ザ・クルセイダーズ（The Crusaders）は、主に1970年代に活躍したアメリカのフュージョングループ。ジャズ・クルセイダーズを前身とする。そのサウンドは、トロンボーンとテナーサックスという管楽器によるアンサンブルに、スティックス・フーパーとゲスト・ベーシストによるリズム隊。ジョー・サンプルのフェンダー・エレクトリック・ピアノによるアドリブやソロ・プレイがからむことで醸しだされる、洗練されたフィーリングが特徴である。フュージョンはおろかクロスオーバーという言葉もなかった時代から、ジャズという既成概念にとらわれずにさまざまなジャンルの音楽を取り込み、独自の音楽世界を表現しようとしてきた点に、このグループの革新性がある。「Mr.335」ラリー・カールトンという、のちのフュージョン・シーンを牽引するトップ・ギタリストを、グループの結成初期から準メンバーとして参加させていたところにもそれが顕われているといえる。もともとはテキサス州のハイスクールで同級生だったウェイン・ヘンダーソン(Tb)　ウィルトン・フェルダー(T.Sax)　ジョー・サンプル(Key)　スティックス・フーパー(Dr)　の4人が結成したグループで、何度かグループ名を変更した後、1961年にジャズ・クルセイダーズとしてアルバム「フリーダム・サウンド」でメジャーデビューした。その後1971年にグループ名を「ザ・クルセイダーズ」とし、アルバム「パス・ザ・プレイト」を発表。1972年に発表した「クルセイダーズ1」が高い評価を得、続く「セカンド・クルセイド」「アンサング・ヒーローズ」等によりジャズのみならずポピュラー・ミュージックのファン層にも浸透し、1970年代フュージョン・シーンを代表するグループとなる。1972年にはクルセイダーズ・プロダクションを設立し、後に事業拡大しレコード・レーベルとして、クルセイダーズ・レコードを発足する。主要メンバーが属していたが、このレーベルは短命に終わる。その後も次々とアルバムを発表するが、1976年に結成以来のオリジナル・メンバーであるウェイン・ヘンダーソンと、最初期から準メンバーとして参加しており1974年に正式メンバーとなっていたラリー・カールトンが脱退し、1983年にはスティックス・フーパーが脱退するにいたって、グループとしての形態は維持できなくなり、ウィルトン・フェルダーとジョー・サンプルのユニットに、そのつどゲストミュージシャンを参加させるというスタイルで活動を続けていた。その活動も、1991年に発表された「ヒーリング・ザ・ウーンズ」を最後に事実上停止していたが、1992年に突如としてウェイン・ヘンダーソンとウィルトン・フェルダーが「ネクスト・クルセイド」を名乗ってアルバム「バック・トゥ・ザ・クルーヴ」を発表。さらに1995年、「ジャズ・クルセイダーズ」名義で、アルバム「ハッピー・アゲイン」を発表する。新生ジャズ・クルセイダーズとして数枚のアルバムが発表された後、今度は2002年にウィルトン・フェルダー、ジョー・サンプル、スティックス・フーパーによって「ザ・クルセイダーズ」名義で「ルーラル・リニューアル」が発表され、ほぼオリジナル・メンバーからなるグループ再結成(活動再開)が成った。※ネクスト・クルセイド名義を含む

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