カワイルカ上科（河海豚上科、Platanistoidea）はクジラ目ハクジラ亜目の上科の1つ。単にカワイルカと言った場合、このカワイルカ上科に属する種を意味することが多いが、狭義ではカワイルカ科を指すこともある。4科4属から成る。うち3科3属は淡水の河川に棲息する。ラプラタカワイルカ科のみは塩分を含む河口や海に棲息するが、このカワイルカ上科に分類される。カワイルカは全クジラ目の中で最も絶滅の危機に瀕している部類である。棲息に適した環境の喪失、人間による捕獲、元々多くない生息数などが、絶滅の危機に瀕している主な原因である。多くのカワイルカは視力が弱く（ほぼ盲目に近い種類もいる）、そのことも人間や人工物（船や漁網）に出くわす可能性が高い原因となっている。一部のイルカは海水でも淡水でも棲息することが可能である。例えば、コビトイルカ "Sotalia fluviatilis" はどちらの水であっても安定して棲息することができる。しかしこれらのイルカはカワイルカ上科には含まれない。1998年のRiceによる分類[Rice98]では、カワイルカと呼ばれている科は4つあるが、カワイルカ上科 Platanistoidea として現存する科はカワイルカ科 Platanistidae のみであるとしている（他の3科はカワイルカ上科には含まれない）。またRiceはカワイルカ科カワイルカ属に属するのはインドカワイルカ "Platanista gangetica" 1種のみとしている。Rice以前の一般的な分類法では、カワイルカ上科は4科で構成されるとし、ガンジスカワイルカ "Platanista gangetia" とインダスカワイルカ "Platanista minor" をカワイルカ科カワイルカ属に属する別の種としている。日本語でカワイルカは、「河海豚」と書かれるが、中国語でカワイルカは、「河豚」と書かれる。日本語で「河豚」はフグを意味する。

出典:wikipedia