リトル・フィート (Little Feat)は、1969年に結成されたアメリカのロック・バンド。ニューオーリンズR&B、ブルース、カントリー、ジャズなど、アメリカン・ルーツ・ミュージックの影響を色濃く押し出しているサウンドが特長。解散、再結成を経て、結成以来40年近く経った現在も活動を続けている息の長いバンドである。1969年、フランク・ザッパのマザーズ・オブ・インヴェンションのメンバーだったローウェル・ジョージ(スライド・ギター、ヴォーカル)、ロイ・エストラーダ(ベース)を中心にロサンゼルスで結成。2枚のアルバムを発表したが、商業的成功には結びつかず、キャプテン・ビーフハートのサポートに専念するためにエストラーダが脱退し、解散寸前の危機的状況に陥る。エストラーダの後任としてケニー・グラッドニーが加入し、新たにポール・バレア(ギター、ヴォーカル)、サム・クレイトン(パーカッション)をメンバーに迎え、ようやく持ち直す。新たなラインナップで、1973年にアルバム「Dixie Chicken」を発表。タイトル曲に見られるようにニューオーリンズ、南部色を感じさせる音楽性は、過去2作から一歩踏み出した感のあるものであった。続く、1974年の「Feats Don't Fail Me Now」では、ポール・バレアの歌う"Skin It Back"など、よりファンキーな路線を推し進めた。これらのアルバムは、商業的にも成功を収めた。1975年 の「The Last Record Album」、1977年 の「Time Loves A Hero」では、ジャズ、フュージョン的な色彩も織り込んだ。これらのアルバムでは、ポール・バレア、ビル・ペインの役割が大きくなる一方で、ローウェル・ジョージは他のメンバーと音楽性の相違が大きくなり、また麻薬中毒で体調を崩しつつあったことから、その存在感が薄れて行った。1978年にはローウェル・ジョージ在籍時唯一の来日公演を行っている。バンドの方向性に違和感を覚えたジョージは、1979年、ソロ・アルバム「Thanks I'll Eat It Here」をリリースし、リトル・フィートの解散を宣言した。しかし、その直後心臓発作で死亡。残されたメンバーは、ジョージが録りためていた未完成のレコーディングに追加のレコーディングを行い、アルバム「Down On The Farm」としてリリースした。そして、リトル・フィートの活動に終止符を打ったのだった。1988年、残ったメンバー5人を中心にバンドを再結成する。ローウェル・ジョージの後任にはクレイグ・フラー(ギター、ヴォーカル)が入り、過去のリトル・フィートのセッションでもプレイしていたフレッド・タケット(ギター、マンドリン、トランペット)も正式メンバーとなった。このメンバーで、3枚のアルバムを発表するものの、1993年にフラーがツアーを嫌って脱退する。フラーの後任として、女性ヴォーカリストのショーン・マーフィーが加入。従来のイメージを一新した彼女の加入により、バンドのサウンドは新たな局面を迎えた2000年頃以降はスタジオ作の制作ペースは落ちているが、その分ライブ・アルバムを多くリリースし、ライブ・バンドとしての存在感を示している。。2002年には、バンドのオリジナル・レーベル、ホット・トマト・レコードを設立している。2008年、スタジオ・アルバムとしては5年ぶりとなる「Join the Band」をリリース。ジミー・バフェット、ボブ・シーガー、エミルー・ハリス、サニー・ランドレスといったゲストを迎え、収録曲の約半数はリトル・フィート・ナンバーのリメイクで占められている。2009年1月、ショーン・マーフィーが脱退。バンドは、メンバーの補充はせず、活動を続行した。同年8月には、オリジナル・メンバーの一人、リッチー・ヘイワードが肝臓ガンの治療のため演奏活動を一時休止。バンドはヘイワードが復帰するまでの代理メンバーとして、ゲイブ・フォードを加えての活動続行を宣言した。2010年8月12日、ヘイワード死去。64歳。これにより、ゲイブ・フォードが正式に後任のドラマーとなった。1972年の2作目「Sailin' Shoes」以降、彼らのオリジナル・アルバムのジャケットは、ネオン・パークのイラストで飾られ、その個性的なアートワークは、音楽以外の側面からリトル・フィートのイメージ形成に寄与した。1993年にネオン・パークが亡くなったあと初のアルバムとなった1995年の「Ain't Had Enough Fun」のライナーには、「リトル・フィートがレコードを出す限り、そのアルバム・カバーはネオン・パークのイラストで飾られるだろう」と記されている。しかしながら、2003年の「Down Upon The Suwannee River」以降、ネオン・パークのものではないイラストが使われるようになった。

出典:wikipedia