オウロ・プレット (Ouro Preto) はブラジルのミナス・ジェライス州の歴史的都市。かつては州都であった。名前は「黒い黄金」を意味する。1980年、街並みがユネスコの世界遺産に登録された。ブラジル地理統計院 (IBGE) による2000年度の調査に基づく他都市からの路線距離と直行の長距離バス使用時のおおよその移動時間この後、しばらくこの地方の首府、後にミナス・ジェライス州の州都として栄え、1897年に州都の座を新たに建設されたベロ・オリゾンテに譲る。オウロ・プレットは17世紀より起こったゴールデンラッシュで建設された金鉱採掘のための植民都市のひとつであり、その中心都市として、18世紀に栄えた。ブラジルの南東部の山間ミナス・ジェライス州に位置するこの地に金鉱が発見されたのが1693年。これをもって、この地に凄まじいまでのゴールドラッシュが起こり、それまで何もない高原に過ぎなかったこの地に次々と街が生まれていった。そのうちの中心都市であったのがオウロ・プレットで、金鉱の発見からわずか40年ほどの間に10万人を擁する都市となった。都市は現代の都市生活に必要なわずかな改変はあるものの、全体として植民都市の名残をほぼ完全にとどめている。この都市出身であり、ブラジルのミケランジェロと称えられる彫刻家アレイジャジーニョの手になる教会建築、ゴールドラッシュで財を成した人々の寄進によるバロック様式の教会の数々、この地に数多く残るそうした建築物は、この地を観光都市として今にあらしめている。植民都市時代のこの地方の芸術は大きく発展し「ミナス・バロック」として知られる、彫刻家・建築家のアレイジャジーニ、画家のメストレ・アシャイデ、作曲家のロボ・デ・メスキータ一家、詩人のトマス・ゴンザガなどがこの地で作品を残している。ブラジルの歴史では、1789年に、後世言われる「ミナスの陰謀」の発火点となる。ミナス・ジェライス出身のチラデンチスが指揮したこの反乱はブラジルで起こったポルトガルに対する最初の独立運動で、チラデンチスの試みは失敗に終わったものの、後に実現するブラジルのポルトガルからの独立の端緒を生じせしめたことで知られ、地域の生んだ英雄として街の中心広場に名を遺す。ドン・ペドロ2世によって設立された鉱物学校はインペリアル・トパーズをはじめ数々の未知の鉱物の発見・製法をもたらすとともに、同国の鉱物学研究の基礎を支えた。現在は観光業を主産業としている。かつてゴールドラッシュに沸いた金鉱の多くは閉山となっているが、金や種々の宝石も含め、鉱物産業は今でも重要な産業のひとつであり、現在でも鉱物資源の採掘が続いている。イタビライト（地質学的方言）とよばれる変成された層状鉄鉱床（BIF)の世界有数の巨大鉱床が存在し、採掘中である。ブラジル産アルミニウムであるアルカンについては、国内でも最大の工場を有し、その他の鉱物では、鉄、ボーキサイト、マンガン、滑石、加えて大理石なども多く産出している。これに伴い、一帯では鉱物加工業も活発である。現在のオウロ・プレットは活発な学生たちを抱える大学都市としても知られる。オウロ・プレット連邦大学は約10,000人（2010年現在）の学生を有し、その多くは「ヘプブリカ (república) 」と呼ばれる共同学生宿舎に住んでいる。この下宿は大学側が提供するもの、民間のもの、合わせて300を超える。ポルトガル語で "república" という単語は通常「共和国」の意で用いられるが、オウロ・プレットの例に限らず、「（学生の）下宿」という意味も持つ。とくにオウロ・プレットの学生自治の色合いの濃いヘプブリカにおいては他と異なる文化があり、各ヘプブリカが独自の伝統と風習を持つ。新入生は当初「ビッショス（bixos：「動物」「虫けら」の意。）」とされ、「戦い」と呼ばれる見習い期間を経ないと先輩たちから同居者として認められない、という所もある。オウロ・プレットのこの下宿制度はブラジルの大学としてはユニークなもので、おそらくコインブラ大学など、ポルトガルの大学の伝統から来ているものと考えられている。この大学は、鉱産高等学府（Escola Superior de Minas）を元祖として発達した。現在でも地質学、採掘学はブラジル最高級の水準を誇る。この大学が発行する鉱産学雑誌（REM-Revista Escola de Minas）はブラジルでもっとも伝統ある地質学、鉱物学の学術雑誌であり、この分野でブラジル唯一のThomson Reiter（ISI）に登録されている国際誌である。金はポルトガルに輸送されるが、イングランドとの自由貿易(主に、イングランドの毛織物と自国のワイン)の過程において、恒常的に貿易赤字に陥り、イングランドへは差額として金が流出した。

出典:wikipedia