1988年（昭和63年）、旧新潟短期大学を四年制へ改組再編する形で開学した。改組にあたって新潟県と柏崎市のほか、周辺の高柳町、西山町（いずれも現在の柏崎市）、小国町（現在の長岡市）、出雲崎町、刈羽村が設立経費の全額を負担しており、運営する学校法人柏専学院と地元自治体の「公私協力方式」によって設立された。附属学校として新潟産業大学附属高等学校を傘下に有する。だが近年は入学者数の定員割れが慢性化しており、大学側は2014年（平成26年）11月7日、県と柏崎市に対し公立大学法人への移行を求める要望書を提出している。国際交流に関する協定を結んでいる大学（締結順）学術交流協定を結んでいる大学（締結順）単位互換協定（締結順）（国内）

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