林間都市（りんかんとし）は、小田原急行鉄道（現：小田急電鉄）によって20世紀初頭に開発が行われた計画都市。1927年（昭和2年）の小田急発足当時、田園都市株式会社による現在の田園調布に代表される田園都市開発や、阪神間で行われた小林一三の宅地開発に触発される形で小田急初代社長の利光鶴松により計画された計画都市である。神奈川県高座郡大野村上鶴間（現：相模原市南区）と同郡大和村下鶴間（現大和市）にまたがる小田急江ノ島線沿線に、南林間都市駅を中心にして放射された街路を碁盤目状にめぐらし、松林の中に住宅を点在させて公会堂やテニスコート・ラグビー場・ゴルフ場・野球場・相撲場や学園（現：聖セシリア）などを建設するほか、快適な林間都市生活が楽しめる豊かな住宅都市をつくり出して東林間地区には工場を誘致し、産業都市を建設する構想であった。「林間都市」の名は、この地区に平地林が広がっていたことによる。その計画の第一段階として、相模大野から南林間までの土地を買収し、江ノ島線に東林間都市駅、中央林間都市駅、南林間都市駅（いずれも現在は駅名に「都市」がついていない）を設置した後、南林間都市駅を中心に開発と宅地の分譲を開始し、購入者には3年間の無賃乗車特典を付ける等の購入意欲を盛り上げるような販売戦略を行ったものの、当時としては都心から遠すぎたことや小田急沿線でも成城など他の宅地開発があったことから、思うように分譲が進まないうちに軍都計画の進行や太平洋戦争の勃発によって、林間都市構想は戦後に持ち越される。1980年、満を持して林間都市計画は完遂され、中央林間 - 南林間 - 東林間は計画通りに新たな都市として動き始める。現在は駅名からは都市は外されているものの、十分都市を名乗るのにふさわしい大都市に成長したのである。戦後、高度経済成長による宅地需要の増大によって南林間駅周辺を中心に宅地化が進んだ。南林間に急行が停車するのは、このことによる。さらに1984年（昭和59年）に東京急行電鉄田園都市線が中央林間駅まで延伸し、それに伴って1990年から小田急江ノ島線の急行も中央林間駅にも停車するようになり、利便性が向上した。バブル期には郊外の宅地需要増加を背景に、新宿駅や渋谷駅、横浜駅などのターミナルに30分 - 45分でアクセスできる利便性、さらには都心直通の田園都市線の始発駅であるゆえに座って楽に通勤できるとの理由から、中央林間駅を中心としてベッドタウンとして、急速に宅地化が進んだ。

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