プロンプター（）とは、舞台演劇において、出演者が台詞や立ち位置、所作を失念した場合に合図を送る（プロンプトを行う）ことを役割とする舞台要員（スタッフ）のこと。プロンプターの必要性、すなわち舞台上で俳優が台詞等を失念する可能性は、演劇の誕生とともにあったと考えるのが自然である。ただし、古代ギリシャや古代ローマでの古典演劇では、誰がどのようにしてプロンプトを行っていたのかに関しての資料が乏しい。現代の演劇公演においては、プロンプトは舞台監督の職責の一部と考えられている。舞台監督は通常上手（かみて）袖の部分に設けられた「プロンプト・コーナー」あるいは「プロンプト・デスク」と呼ばれる場所（劇場や演目の規模に応じて、文字通り単なる小机であることも、各種機材の設置されたブースであることもある）に位置し、照明・音響などの合図（キュー出し）を行うとともに、俳優が台詞や動作を失念した場合にはその「きっかけ」を与えて助ける。俳優は脚本をきちんと覚えるのが建前である。しかしそれが俳優としての絶対条件であり、プロンプターの存在は役者の堕落を促すものなどと考えるのは、実際にはごく少数の俳優純粋主義者たちにすぎない。現実の舞台公演では、演出上のさまざまな理由から脚本が朝令暮改でめまぐるしく書き換えられることがしばしばあり、そうした状況の中では、プロンプターは個々の俳優にとってのみならず、その公演全体にとっての「命綱」ともなりかねないからである。オペラにおけるプロンプターの役割は、通常の演劇におけるそれと本質的に相違はない。しかし、オーケストラが演奏する中、音楽に合わせて歌いかつ演じなければならないというオペラの特殊性が、プロンプターという職務に独自の発展をもたらした。オペラにおいて器楽演奏と歌唱の融合が密になった17世紀の歌劇場では、既に専門のプロンプターが上演中に配置されていたとみられる。オペラでのプロンプターは、舞台袖ではなく、中央最前部に設けられたプロンプター・ボックス（あるいは「ブーカ」、伊：buca、落とし穴の意）と呼ばれる90cm四方程度の小区画に配置されることが多い。これはオーケストラ・ピットの最後方、概ねフットライトと横並びに位置し、舞台上に30cmほどの突起となっている。開口部は舞台側にしかなく、客席からは黒い平べったい箱のようにしか見えない。公演によっては舞台装置に紛れ込ませて目立たなくさせることもある。プロンプターはボックス内の椅子に腰かけ、楽譜と指揮者のタクトを常に参照している。指揮者に関しては、かつてはバックミラーのような鏡でその動作を確認していたが、今日では小さなテレビモニターを用いることが多い。オーケストラが音楽を奏でる中でも舞台の隅々にまで指示を与えなくてはならないため、プロンプターは通常かなりの大声を出している。オペラのライブ録音にその声が拾われていることもある（海賊盤では特にこれが顕著）。実際には声ばかりでなく手サインや表情など、あらゆるコミュニケーションの手段が駆使されている。ソリストへの歌詞の指示は実際の音楽の1-2拍前に（普通はフレーズの出だしの歌詞の数音節のみが）行われる。フレーズの入りが音楽的にも難しい場合には、正しいピッチ（音程）も同時に与えてやる必要があるので、声楽の研鑽を積んだものでないとプロンプターは務まらないことが多い。特にイタリアのプロンプターは maestro suggeritore（助言員とでもいった意味）と呼ばれ、指揮者と同様にタクトを振ることも多い。ミラノ・スカラ座のプロンプター・ボックスは横長に作られ、同時に2人を収容して舞台各所に指示を送れるようになっている。一方、ドイツでは、プロンプターは指揮を行わないのが伝統である。ある歌手がその演目に不慣れな場合、リハーサル中に失敗が多かった場合、あるいは上演がその歌手の母国語によらない場合には、その歌手のパート全ての歌唱部分で「きっかけ」が出されることもある。何らかの不安を感じている歌手は、ともすると舞台上でプロンプター・ボックスに近い立ち位置に執着する、という俗説もある。一方、ソリストによってはプロンプターが目障り（耳障り）だといって、自らのパートにはプロンプトを出さないよう要求する場合もある。また、リハーサルを数多く積むことでプロンプター・ボックスそのものを舞台から撤廃してしまう公演もある。プロンプターという、言わば影の存在を、あえて表舞台に登場させた作品もある。

出典:wikipedia