悪夢（あくむ）とは、眠る時に見る嫌な夢。もしくは、悪い夢のこと。また比喩表現として、この世のものとは思えない程の悲惨な光景のことを指す場合もある。現実で凄惨な物を見たり、体験したり、それが原因でPTSDなどになると、夢で何度もそれを体験することがあり、新たな病気に発展することがある。古くから見られる現象で、小説や絵画、映画などの芸術の題材としても多数取り上げられている。何らかの精神的なショックや、心理的なトラウマによって引き起こされる場合が多い。悪夢に関する生き物も数多く作られてきた。夢を観る事によって、気持ちが多少なりともすっきりするという浄化作用が起こるという点があり、これは怖い夢や悲しい夢といった悪夢でも、それなりの効用があるとされる。昼間の思い出したくない出来事を解消するため、いわば現実の反動によって悪夢＝浄化作用が生じるというのは、通常の悪夢の場合であり、PTSDなどの原因で観るケースは例外とされる。そのため、通常の悪夢は心の健康維持に役立っている（自動的な健康管理）とさえいえ、必ずしも健康的害ではないという。神経科学者によれば、強烈な恐怖の瞬間は、情動の神経回路に記憶としてくっきり刻まれると考えられている。集団で事件に会った子供の場合は、自分も間もなく死ぬのではないかといった不安をかきたてるような夢を見たり、夢を観るのが恐くて目を見開いたまま寝ようとするなどの変化が見られ、精神科医の間では心的外傷後ストレス障害（PTSD）の典型的な症状として知られている。PTSDでの悪夢は「再体験症状」といい、トラウマとなった不快で苦痛な出来事がフラッシュバックとして夢の中に繰り返し現れることである。このような症状が1ヶ月以上続けばPTSDと診断される。思弁的ではあるが、精神分析学者のジグムント・フロイトは憎むべき不快なはずである体験を反復再現させる戦争神経症（シェル・ショック）の悪夢について、「反復強迫（ヴィーダホールングスツバンク）」と名付けている（戦闘ストレス反応も参照）。ただ、「死の衝動」（死の本能）はあくまで彼の仮説である。主にβブロッカーの精神神経系副作用として悪夢が多いと報告されているが、メカニズムは明らかになっていない。添付文書に悪夢の副作用が記載されている薬剤は以下の通りである。他の身体・精神疾患という特定できる理由がないにも関わらず悪夢が高い頻度で生じて重大な障害を及ぼしている場合はDSM-5にて悪夢障害（あくむしょうがい）という睡眠障害の一種と見なされている。ICD-9では「他の非器質性睡眠障害」の一つとされていたがで独立した診断名となった。人間が一生に観る夢は総じて6年間という研究結果もある。つまり、一生で観る夢の半分が悪夢だったとしても3年前後であり、仮に全て悪夢だったとしても6年前後ということになる。人類全体の平均寿命を60代にしても、人生の10%にも満たず、夢の半分を悪夢としても人生の5%前後であり、多めに見積もったとしても、この程度である。

出典:wikipedia