つくばい（蹲踞、蹲）とは日本庭園の添景物の一つで露地（茶庭）に設置される。茶室に入る前に、手を清めるために置かれた背の低い手水鉢に役石をおいて趣を加えたもの。手水で手を洗うとき「つくばう（しゃがむ）」ことからその名がある。もともと茶道の習わしで、客人が這いつくばるように身を低くして、手を清めたのが始まりである。茶事を行うための茶室という特別な空間に向かうための結界としても作用する。一般に、使用するのにつくばう必要のある高さのものをつくばいと言うが、茶室に添えられる本格的なつくばいは、「手水鉢（水鉢）」を中心に、「前石」「手燭石」「湯桶石」（この3つの石を“役石”という）、「水門（海）」で構成されている。建物の縁側で手水を使うために置かれた手水鉢を縁先手水鉢、または飾り鉢前といい、つくばいと違い縁側で立ったまま使用する。そのため手水鉢は背の高いもの、あるいは背の低いものは台石に乗せたものを選ぶ。縁先手水鉢の役石には以下のものがある。これらの役石の置き方は設置場所が縁側の左端か右端か、袖垣の近くかで左右が逆になる。なお縁側から鉢までの距離は75 cm程度がよいとされる。

出典:wikipedia