ベスト（、）は、胴着の一種であり、国や時代によって意味や形態が異なる。本来は下着と上着の間に着る中衣であった。袖のないベストは、フランスではジレ（gilet）、イギリスではウェストコートとも呼ばれる。日本では主に袖のない、前合わせの中衣或はインフォーマルな上着を意味し、チョッキ（直着又はジャケットの訛りとされる）、ベスト単品のものはオッドベストと呼ばれる。ニットのウールやアクリル製、或いは背広と共布が一般的だが、夏用やオールシーズンに綿が、混紡にポリエステル・ポリウレタンが用いられることもある。ベストの基は15世紀後半から17世紀半ばまでヨーロッパの主要な男性用上着であったダブレット（、、）である。1650年頃にはダブレットは着丈、袖丈が短くなり、身幅も狭くなっていた。そして、1660年代からはその上に市民や兵士の防寒着だったカサック（仏：cassaqe、英：casock）から変化したジュストコール（仏：Justaucorps、英：coat）が上着として着られるようになり、ダブレットは中衣となってベスト（仏：veste、英：vest）と呼ばれるようになった。当時の着こなしでは、中のベストが見えるように上着（ジュストコール）の前は開けたままにし、袖口からシャツを出していた。そのため、ベストは派手な色彩や豪華な刺繍が施されたものになった。また、この頃のベストには袖があり、袖口からシャツを覗かせる代わりにベストの袖口にレースを縫いつけたものも見られた。18世紀に入るとジュストコールが細身になり、ルイ15世の時代にはベストの袖が無くなった。そして、この袖の無いベストはフランスではジレ（gilet）、イギリスではウェストコート（Waistcoat）とも呼ばれるようになった。現代のフランスでは、ジャケットや短めのコートを広く意味する。アメリカ英語でベストは袖のない中衣全般を意味し、婦人用のものや中衣に限らず上着として使えるものも含まれる。日本語でのベストは主にこの意味である。現代のイギリスでは袖のない中衣はウェストコートと呼ばれており、ベストはアメリカ英語でのアンダーシャツを意味することが多い。現在では古語であるが、僧服の意味もあった。上着を着たときに胸元にベスト（ウェストコート）が見えることから、ジャケットやブラウスなどのベスト風に飾りをつけた胸元部分もベストと言うことがある（婦人服の場合はボディスとも呼ばれる）。

出典:wikipedia