厚木市（あつぎし）は、神奈川県のほぼ中央に位置する市。国から特例市に指定されている。第4次首都圏基本計画（1986年決定）では首都圏の業務核都市に位置づけられ、2002年（平成14年）4月1日付けで特例市にも指定されている。工業・住宅において、東京・横浜の衛星都市として知られる一方、多くの山間部や農業地帯を有している。大山方面登山への入口となっている他、市内には複数の温泉地が所在している。比較的古い時期から発展した地域であるため、それに肖って組織、企業、施設等に厚木、アツギ、あつぎ、ATSUGI等を冠するものも多いが、そのいくつかは厚木市内に登記されておらず所在地もない。1980年代中期以降、ニューメディア都市構想の一環として市役所、鉄道駅構内、図書館等市内各公共施設にキャプテンシステム街頭端末の設置やそこから転じたインターネットを利用した公共サービスの電子化などの先進的試みをいくつか実施している地方公共団体でもある。厚木市は神奈川県のほぼ中央にあり、東京・横浜からそれぞれ直線距離約45km、30kmに位置している。東京都心までは小田急小田原線の特急ロマンスカーで約45分、急行で約56分（から1時間）、各駅停車で約1時間半。山中湖を源とする相模川のつくる相模平野の北端に位置し、西の丹沢山地と、そこから南東に開けた相模川西岸の平野部とにまたがる。海老名市、座間市、相模原市との境界を流れる相模川に、東丹沢山地を源とする中津川・小鮎川が市の北部で合流し、市の南部では玉川が合流している（ただし、現在の玉川は河川改修による人工河川であり、かつては平塚市内で花水川に合流していた）。そのため、河川による侵食地形が複数形成され、市南西部から北東部に向かう間に、台地と侵食盆地が交互にあらわれる。市の北東界では、依知台地が終端から相模川を挟んで相対する相模原台地が望める。相模川は当市付近で中流地形から下流地形に移行し、河口へ向けて沖積平野を形成する。流路に沿って自然堤防が発達しており、厚木町旧市街地や岡田の旧集落がその上に立地している。直下には伊勢原断層が所在している。本厚木駅周辺はかつては稲作が盛んであり、水田が拡がっていた。中心市街域の急速な整備拡大により水田が埋め立てられ都市開発されたため1970年代以降地盤沈下が深刻な問題になっている。古来この地域は交通の要衝として知られ、津久井－平塚間の中間交易や、大山街道中途の大山詣の宿場町として発展した。そのため元来仲卸業者が多く、旧厚木町市街地域には問屋街が形成されていた。かつては、水運も盛んで相模川を利用した河川交通の要衝でもあった。厚木の名の由来は、川沿いに木材の集散地があったことから、アツメギがアツギに転化したとする説がある。このことを背景に、江戸時代中期の享保年間以降、相模国内の愛甲郡やに高座郡などに飛び地領を有していた下野烏山藩が厚木に陣屋（厚木役所）を置き、飛び地領支配の拠点とした。明治以降も相模国および神奈川県中央部における商業・交通の中心として栄えた。現在でも県央地域の物流拠点となっており、東名高速道路と小田原厚木道路のインターチェンジや、国道129号、国道246号、合同バイパス、国道412号バイパスなどの主要国道が存在しまたそれぞれに交差する。また、129、246、412の三国道が合流したバイパスは市中心部商業地域（旧厚木町）とその他の西部地域とを分断する形で存在している。2006年現在、渋滞緩和のために市内各地で新道の計画整備が進み一部では開通もしている。大学、短期大学が多い街であり、小田急・小田原線沿線にある大学・短期大学の学生が集まる街でもある。小田急電鉄の特急ロマンスカー（座席指定制の有料特急）の半数以上が停車する。ただし鉄道駅が小田急電鉄の本厚木駅および愛甲石田駅（一部伊勢原市）に限られる。神奈川県立厚木北高等学校建設予定地を含む荻野地区に縄文遺跡が発見されたことから、縄文集落の形跡が確認された。当市域から愛川町南東部にかけて毛利荘（もりのしょう）が置かれた。鎌倉幕府の政所初代別当（長官）となった大江広元の所領となり、広元の四男・季光が毛利氏を名乗る。鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて毛利氏は本拠地を安芸国高田郡吉田庄（現在の広島県安芸高田市吉田町）に移し、戦国大名・近世大名に成長する。鎌倉に近く、江戸時代、当市域は幕府領（天領）・旗本支配地・藩領に細分された。時期が下るにつれて支配関係はより錯綜したものとなり、幕末の段階では市域内に存在した村のほとんどが複数の領主により支配される相給となっていた。江戸時代後期、厚木村が下野烏山藩（大久保氏）の支配となり、相模国内の同藩飛地領を支配する陣屋が置かれる（厚木役所）。また、相模小田原藩（大久保氏）支藩の陣屋が中荻野村に置かれていた（荻野山中藩・大久保氏）。さらに幕末の段階で下総佐倉藩堀田氏、武蔵金沢藩（のち六浦藩）米倉氏、相模小田原藩が現市域内に領地を持っていた。1868年 徳川氏の駿府入封により荻野山中藩が支配していた駿河国内の領地の代替地として当市域内の旧幕府領・旗本支配地の多くが同藩領となる。1867年（慶応3年）当時の支配は以下の通り（村名の後の○は他の領主との相給であることを示す）。平成18年度末地方債残高地方債等の合計 1013億700万円 （連結会計）しばしば市立病院の赤字問題が地元マスコミで報道される（平成18年度の他会計からの繰入金は14億4,800万円と事実上赤字補てんされている）。定員管理の適正度（平成18年度）　財政力は全国トップ10クラスであり、1964年(昭和39年)から40年以上地方交付税の不交付団体となっている。衆議院小選挙区選挙では、神奈川16区に属する。小選挙区制移行後の選出の議員は以下のとおり。神奈川県議会選挙では、本市で1つの選挙区を形成する。定数は3人。現市長（小林常良）と前市長（山口巖雄）は県議からの転身である。1995年に神奈川ネットワーク運動（ネット）が議席を獲得して以来、ネットは4期続けて議席を守ってきたが、2011年の選挙では議席を失った。2015年4月の選挙では現職3人が無投票で当選した。交通の要衝として、また首都圏に近いことから研究開発、流通およびサービス業などの企業が集積している。県内は都心部に通う者のベッドタウンという位置づけをされる都市が多いが、厚木市は事情が異なり昼間人口の方が夜間人口を30,000人程度上回っている。神奈川県内で昼間人口が夜間人口を上回っている市は厚木市のみである。2005年（平成17年）には「企業等の誘致に関する条例」を施行し、新たな企業誘致につとめている。産業人口（産業分類別就業者数。単位、人。カッコ内は構成比。2000年国勢調査報告より。）尼寺工業団地・市内中部内陸工業団地・市内北部森の里・市内西部厚木IC周辺・市内南部本厚木駅周辺本厚木駅周辺国道129号線沿い国道246号線沿い国道412号線沿いその他の地域日本国内日本国外市内に在住または通勤、通学等で厚木市に関係がある場合加入できる（図書館の利用者カードを兼ねている為、協定を結んでいる近隣市町村に住所がある市町村民も登録可能）。市の主要施設をオンラインで結ぶことにより、インターネット経由で図書館での本の貸出や市営文化スポーツ施設の使用などの予約が可能となっている。このサービスは、かつて厚木市が旧 郵政省によるテレトピア構想の運用試験を行った経緯があることから、駅構内や公民館等にオンライン端末（キャプテンシステム）を導入したことを発端とする。かつては森の里に青山学院大学、関口に昭和音楽大学が存在したが、いずれもに撤退した。一部公民館は中央図書館の分館機能を受け持っているほか、全ての公民館で図書の貸借手続きを行っている。下記のほか、児童館が市内に37箇所ある。集配を担当する郵便局は、以下の2局である（局名の後に記述している数字は郵便番号）。このほか、集配を担当しない郵便局が17箇所、簡易郵便局が1箇所置かれている。縦横に伸びる幹線道路、東名高速道路など広域的な交通利便性の高さを保つ一方、それが影響しての市中心部の慢性的な交通渋滞、それに伴う公共交通の利便性の低下が課題である。特に人口の規模のわりには鉄道駅が2つしかないためバス路線偏重傾向が見られる。バス路線網は厚木小学校移転後の跡地に建設された厚木バスセンターおよび本厚木駅を中心に放射線状に展開している。そのため、環状路線網が整備されていないこと、正午前後と夕方の時間帯に回送・営業便を問わず厚木市及川にあるバス車庫の入出庫便が増加することが渋滞要因の一つになっていること、また、神奈中バスの合理化による発着本数の減少なども課題の一つである。駅周辺道路は国道129号、国道246号バイパス、県道603号上粕屋厚木線（旧 国道246号）など主要幹線道路の影響から朝夕のラッシュ時に激しく混雑する。しかし、2010年（平成22年）2月27日にさがみ縦貫道（海老名ジャンクション - 海老名インターチェンジ間）が開通し、厚木インターチェンジへの一極集中の緩和が期待されている。なお、厚木バスセンター - 厚木アクスト間については、2008年（平成20年）2月4日より連節バス「ツインライナー」の運行が開始された。これに関連して、2005年度（平成17年度）の厚木市の予算案には、ノンステップバス3台とともに連節バス2台分の導入補助として合計4,000万円が計上されていた他、2006年（平成18年）8月27日に開催された「あつぎまちづくりフェア2006」では、実際に茅ヶ崎営業所に配置されている連節バス「ツインライナー」が展示され、アンケートも実施されていた。現在は1日朝夕の通勤時間帯のみの運行である。路線バスのPASMO対応化は、神奈川中央交通の営業エリアとしては他地域に比べてやや遅れていたが、2008年（平成20年）12月21日より厚木営業所全路線で利用できるようになった。中心となる駅は本厚木駅である。同駅では、2010年(平成22年)11月3日より、当市出身（吉岡聖恵）および市内にある県立厚木高校出身（水野良樹・山下穂尊）の3人により構成されるポップユニット「いきものがかり」の「自分たちを育ててくれた地元への恩返しとして楽曲を提供したい」との意向に事業者も賛同し、同ユニットによる楽曲『YELL』の一部分を列車接近時のメロディとして起用した。なお市名と同名の「厚木駅」は当市ではなく、東隣の海老名市にある。

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