宗谷丸（そうやまる）は、太平洋戦争終戦直後まで鉄道省（日本国有鉄道の前身）が稚泊連絡船で使用していた貨客船である。稚泊連絡船は、北海道稚内と当時日本領だった樺太大泊との間を結んでいた。船名は宗谷海峡に由来する。僚船に「亜庭丸」がある。冬季には流氷に閉ざされる海域で運行されるため、本格的な砕氷船として設計された。1942年（昭和17年）に「高島丸」が完成するまで日本最大の砕氷船であった。洞爺丸事故及び紫雲丸事故の後1955年6月に設けられた「臨時日本国有鉄道連絡船改善対策審議会」の答申により非常時訓練の必要性が指摘されたことから、元関釜連絡船の昌慶丸を函館に繋留の上で訓練に使用（1956年3月〜1958年11月）。その後、石炭輸送に復帰した宗谷丸の外洋航海中に訓練を行なうようになった。戦後、南極観測が実施される際に宗谷丸も改造候補の一つに挙がったが、最終的には旧海軍の特務艦で海上保安庁（灯台守）の灯台見回り船であった「宗谷」が改造されることとなった。

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