サッカーにおけるゴールキーパー（"GoalKeeper"）は、ポジションの一つである。フィールド上の各チームに1人だけ置かれ、11人の選手の中で唯一、スローイン以外の場合でも手でボールを扱うことが許されている。キーパー（"Keeper") やアルファベット2文字でGKと略されることもある。多くのスポーツと同様に、フットボールは戦術面における様々な変化を経験しており、新たに作り出されたポジションもあれば消えたポジションもある。ゴールキーパーはサッカーの規則が成文化された時から存在していることが確かな唯一のポジションである。システムがわずかであるか存在しておらず全員が攻撃および守備をするという考えしかなかったフットボールの初期でさえも、ゴールキーパーとしてプレーすることが指定された選手がいた。選手のポジションについて述べられているフットボールに関する最も初期の文献は1581年のリチャード・マルカスターによるものであるが、ゴールキーパーについては明確に記されていない。ゴールを守ることが具体的に記された最も初期の文献は1602年のに関するものである。David Wedderburnは1633年に「ゴールを守る」と翻訳されるラテン語を記しているが、必ずしも固定されたゴールキーパーのポジションがあったことを意味するものではない。当初は、相手のシュートを止めようとする時以外はゴールキーパーは大抵ゴールポストの間でプレーし移動も制限されていた。その後、プレーのシステムが変化したことによってより積極的な役割が求められるようになった。ゴールキーパーは試合中に(スローインを除き)手でボールを扱える唯一のポジションである。最初の競技規則では、ゴールキーパーは、ピッチの自陣のどこでもボールを手で扱うことが許されていた。この規則は1912年に改訂され、ゴールキーパーが手を使うことができる範囲はペナルティーエリア内に制限された。1992年、時間稼ぎの手段として横行する事から国際サッカー評議会によって競技規則が改訂で意図的に足でバックパスされたボールを手で扱うことが禁止されるようになったことにより（バックパス・ルール）、足下でボールを扱うフィールドプレーヤーとしての能力も求められるようになった。ゴールキーパーはペナルティエリア内において手でボールに触れ、ゴールにボールを入れさせない役割を担っている。シュートストップなど、ゴール前での守備に最重要な主眼がおかれているのは現在でも変わらないが、1980年代末から中盤でのプレスにより守備ラインが上がったことなどで、近年ではスウィーパー的要素も求められる。また1993年のバックパス禁止ルール制定（意図的に足でバックパスされたボールを手で扱うことが禁止されるようになった）により、足下でボールを扱うフィールドプレーヤーとしての能力も求められるようになり、攻撃の起点としての戦術眼、判断力も多く求められる傾向にある。11人のプレーヤーの中で最も運動量が少なく、全体を見渡せるポジションであるため、DFラインのみに限らず、フィールドプレーヤー全体に指示を行う重要な役割も担っている。試合終了間際で同点の場合や、1点リードされている場面でゴールキーパーも攻撃参加に転じることがあるが、これは相手ゴール前での攻撃人数を増やす目的で、特にセットプレーの場合に実行される事が多い。プロリーグでも稀に見られ、実際にゴールを挙げたゴールキーパーも少なからず存在する。ゴールキーパーに関する規定は幾つかの条項、及び通達等に分散している。ポジショニング、シュートに対するセーブ力、ゴール前に上がってくるハイボールの処理、さまざまな状況における的確な判断力が必須である。身体能力としてはまずは高い身長と長い手足が求められる。単純にボールを止められる範囲が広がり、ハイボールの処理もしやすくなるためである。プロレベルであれば概ね180cm以上が求められる。170cm台はかなり珍しい存在（菅野孝憲など）であり、長らくメキシコ代表で活躍したホルヘ・カンポス(身長168cm)のような160cm台は極小の例外である（カンポスは垂直飛び1メートル越えを誇る跳躍力で低身長のハンデをカバーした）。さらに、ゴール前で混戦となった時に競り負けない強靱さと頑丈さも必要とされる。またシュートに対して瞬時に反応できる動体視力と反射神経、瞬発力なども求められる。声の大きさも重要な能力である。近年のサッカー戦術では攻撃時にはディフェンダーの押し上げが要求されることから、高く上がったディフェンダーの後ろのスペースをペナルティエリアを飛び出して守るスィーパー的な役割がゴールキーパーに求められることが多くなってきている。攻撃の起点として見られるようになり、フィードの精度など、フィールドプレイヤー的な技術も大きく評価されるようになった。キックの精度が非常に高いゴールキーパーも大勢存在し、そういった選手は攻撃の起点としても機能するほか、ホセ・ルイス・チラベルトやロジェリオ・セニのようにゴールキーパーでフリーキックやペナルティーキックを蹴る者もいる。また、ゴールキーパーの蹴った自陣からのフリーキックやクリアボールが直接相手のゴールに入ることも稀にある。また、ゲーム終盤に守備を度外視してでも1点が欲しい場合、パワープレイの一環でゴールキーパーが相手ペナルティエリアまで上がることもある。フィールドプレーヤーにも言えるが、特にゴールキーパーの場合コミュニケーション能力が強く求められ、それは「神の声」とも呼ばれるほどである。一番後ろで相手の攻撃フォーメーションを見通して、ディフェンスラインに対応のための指示を与えることもゴールキーパーの重要な仕事であるため、なるべくならディフェンスラインと言語を共通にしていることが望ましい。日本のJリーグにおいても開幕から間もない頃はシジマールやジルマールなど外国籍のGKも所属していたが、最近では前述の理由によりほとんど所属しなくなっており、2003年にヴァンズワムがジュビロ磐田を退団してから2007年にジウバーニがセレッソ大阪に入団するまで4年間外国籍のゴールキーパーがJリーグに所属していなかった。JFLのFC琉球には南アフリカW杯のアルジェリア代表にも選ばれたライス・エンボリが在籍していたが、アフリカ人GKが日本でプレーするのは極めて稀である。現在は2009年にセレッソ大阪に入団した金鎮鉉をはじめ韓国人選手が正GKを務めるチームが増えてきているが、その他の国のGKは数は少ない。一時期は「優秀なゴールキーパー輩出国」とまで言われていたイングランド・プレミアリーグでは、近年では優秀な外国人ゴールキーパーを世界から集めた結果、イングランド人ゴールキーパーの出場機会が極端に減少し、育成と代表選出に困難をきたしているという。上述のように、フィールドプレーヤーと比較して非常に専門性が強いポジションである。ピッチに立てるGKはチームで一人だけであり、体力の消耗が少なくチーム戦術の影響での交代も皆無なため、怪我や退場処分などのアクシデントが起きない限り途中出場する機会は滅多に与えられない。出場機会そのものがレギュラーとなった1名に集中し、それ以外の選手は出場機会がなかなか巡って来ない現実がある。さらにフィールドプレーヤーよりも選手寿命が長く、経験がモノを言うポジションでもあるため、若いGKがチャンスを得るのは難しい。そのためプロ契約から数年を経てもリーグ戦出場経験がほとんどないGKも多い。強豪国の代表クラスを除けば、出場機会を求めてディヴィジョンを跨いだ移籍をするケースも珍しくない。他のポジションと違い「同時起用で共存」という選択肢の可能性がないため、移籍ができない代表チームに複数の優秀なGKが同時期に存在すると、どちらを起用すべきか激しい議論の的となる事もある。フランス代表でのファビアン・バルテスとグレゴリー・クーペ、ドイツ代表でのオリバー・カーンとイェンス・レーマン、イタリア代表でのフランチェスコ・トルドとジャンルイジ・ブッフォンなどといった正GK争いをめぐる相克もあった。日本代表でも1998年から2010年までの12年間に渡り、川口能活と楢崎正剛が正GKの座を争い続けたが川島永嗣の台頭によって終止符が打たれた。IFFHSは2006年に20世紀で最も偉大なゴールキーパーを選定した。この内上位20人は以下の様になっている。1987年以降IFFHSが選定した年間最優秀ゴールキーパーは以下の通りである。

出典:wikipedia