かよエールとは、北海道旅客鉄道（JR北海道）が発売する、特急・急行列車の自由席が利用できる定期乗車券である。1997年（平成9年）4月より発売開始された。特急定期券の設定区間内の、特急・急行列車自由席を利用できる。有効期間の設定は、1箇月・3箇月・6箇月とあり、高校生用・中学生用の設定もある（これはJR北海道が発売する一般の通学定期券と同様）。別途で指定券・グリーン券を買い求めれば、指定席・グリーン席も利用できる。下記駅の範囲内の相互間で設定されている。特急停車駅以外からでも利用可能だが、その場合「かよエール」の区間は区間内の最初の特急停車駅相互間となる（例：奈井江 - 札幌の場合、美唄 - 札幌が特急利用可能区間）。なお旭川方面・東室蘭方面・追分方面のうち、岩見沢 - 白老や追分 - 苫小牧などのような2区間にまたがる発売はしていない。またがる場合は白石あるいは南千歳で分け、それぞれの区間の定期券を別に買い求める必要がある。平成23年(2011年)3月16日以降は、通学用に限り設定範囲が、根室本線の新得～釧路、函館本線の函館～長万部、石北本線の旭川～網走、宗谷本線の旭川～稚内にまで拡大された。それらの区間の発売額は、通常の通学定期料金に以下の追加料金を上乗せする。2010年の1日平均利用客数は1,290人で、そのうち札幌 - 旭川間内の利用が8割以上を占めている。発売開始以降発売枚数は毎年増加しており、2006年度に年間1万枚を超えた。また2010年度中に累計発売枚数が10万枚を超えるとされている。最も利用の多い設定区間は「滝川 - 札幌」で、次いで「旭川 - 札幌」「美唄 - 札幌」の順となっている。普通列車の本数が少ない「深川 - 滝川」などの短区間利用も多い。

出典:wikipedia