成長ホルモン（、GH）は脳下垂体前葉のGH分泌細胞から分泌されるホルモンである。ヒト成長ホルモンは特に hGH（）と呼ぶ。主要な成長ホルモンは191個のアミノ酸からなり、分子量は22kDaである。プロラクチンと遺伝子構成・アミノ酸配列が近く、一つの祖先となる遺伝子が重複し、機能が分化したと考えられている。ヒト成長ホルモン遺伝子は17番染色体に位置する。標的器官に直接働く場合と間接的に働く場合がある。間接的に働く場合、成長ホルモンが肝臓などにはたらきかけ、IGF-1（インスリン様成長因子-1、別名ソマトメジンC）を分泌させ、それらが標的器官に働きかける。成長ホルモンには成長に関する作用と代謝をコントロールする作用がある。主にIGF-1を介して起こり、標的器官の細胞分裂を盛んにさせる。IGF-1が欠乏する先天病として、ラロン型低身長症がある。また、IGF-1受容体が欠乏する先天病として、インスリン様成長因子1 (IGF-1) 不応症がある。また、糖質コルチコイドの分泌によってIGF-1産生が抑制されるほか、IGFBP-1の分泌によってIGF-1の作用が阻害される。血中IGF-1の量は、前立腺癌、乳癌、結腸直腸の発生率と正の相関にある。牛乳にはIGF-1が含まれているものの、製造過程でIGF-1が壊れ、その吸収率も低いと考えられるので、癌リスクが低いと考えられている。断食にはIGFBP-1を増やしIGF-1を減らす効果があるとされ、60日毎に5日の断食を行うことが試みられている。また、グリシンにIGF-1を減らす効果があったとする動物実験の結果がある。成長ホルモンが直接作用する場合、IGF-1を介す場合の両方がある。成長ホルモンはあらゆる因子によって分泌調節を受け、パルス状分泌をする。視床下部から分泌される成長ホルモン放出ホルモン（GHRH）の作用を受けてGH産生細胞から分泌される。また視床下部からのソマトスタチンにより分泌が抑制される。成長ホルモン自身によりネガティブフィードバックで分泌が抑制される。また、IGF-1も下垂体に作用してネガティブフィードバック機構により成長ホルモンの分泌を抑制する。　1.成長ホルモン分泌不全性低身長症の治療として（保険適用）
　2.運動能力向上薬物として
　　プロスポーツ界ではドーピングとして「競技会外検査で禁止されている物質」に定められている。
　3.美容・アンチエイジングとして
　　成長ホルモンの分泌は加齢と共に低下するため、美容外科などで利用されている。
　舌下に成長ホルモンをスプレーし、粘膜から吸収する方法。日本では医薬品に分類される。　成長ホルモンは睡眠中に2時間から3時間の間隔で下垂体前葉より分泌される。
　したがって、子供の成長や創傷治癒、肌の新陳代謝は睡眠時に特に促進される。　一般的なレジスタンストレーニングや高強度の持久的運動などの、強度の高い運動を行なうと血中の成長ホルモン濃度は200倍程度に増加する。また睡眠中にも同程度に増加する。　体外から成長ホルモンを投与するのではなく、腕や足をベルトで加圧し血流量を制限することで体内からの成長ホルモン分泌増加を促すトレーニング方法。一般的なレジスタンストレーニングと比べ、低負荷強度の運動で成長ホルモンの分泌亢進が起こる。　成長ホルモン分泌不全性低身長症の補助診断に、人為的にアミノ酸のアルギニンを静脈投与し、成長ホルモンの増加反応を測定する方法。

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