ペイガニズム（、：パガニスム、）とは、自然崇拝や多神教の信仰を広く包括して指し示す、印欧語圏における言葉であり、アブラハムの宗教（アブラハムの一神教）の視点から用いられている言葉である。侮蔑語や差別用語として使われることが多い。一方、アメリカ合衆国では1960年代以降、ペイガンと自己規定する人々のさまざまな折衷主義的で個人主義的な無数の宗教運動が各地で発生しており、ペイガニズムという言葉を従来とは異なった価値観をもって使用する自称ペイガンないしネオペイガンが今日では数千人以上の規模で存在する。民族学者が自然崇拝や多神教の信仰を示すのに"ペイガニズム"という語を用いることはない。自然崇拝と多神教は同じものを指してはいないし、ペイガニズムの語以外にもっと適切なカテゴリ名、例えばシャーマニズム、多神教、アニミズムといった名称、があるからである。この「ペイガニズム」という語にはしばしば侮蔑の響きがあり、英語の「heathen」(野蛮人、異教徒)、「infidel」(不信心者)、イスラム圏での「كافر　」という語に相当する。また、"Pagan"はイスラムの用語「」つまり「アラー以外を崇拝する者」を英語へ翻訳する時に通常用いられる語でもある。英語"Pagan"の語源は、ラテン語の形容詞paganus(「田舎の」)である。名詞paganus(形容詞と同形) は「田舎の住民」「村人」を意味した。口語的には、誰かをbumpkin(無骨者)とか、山地住民を侮蔑してhillbilly(山猿)などと呼ぶようなものであったと思われる。"Paganus"はほとんど例外なく侮蔑語として用いられた。因みに、英語の villain(悪党) もPagan同様に"villager"(むらびと)という語から派生した語である。(膨張するキリスト教信者らが北欧やスカンジナビアの異教徒をvillainと呼んだ）。キリスト教信仰は極めて初期の時代から、田舎よりも都会において浸透が遥かに早かった(例えばアンティオキア、アレキサンドリア、コリント、ローマなど。実際、初期のキリスト教会はほとんど全て都会にある）。その結果じきに「田舎の住人」は「非キリスト教徒」を意味するようになり、"pagan" が現在の意味を持つ起こりとなった。このような浸透速度の差は主に、田舎の人々が保守的な性格で都市部に住む人々よりもキリスト教という新しい思想に対して抵抗したことに関係があったのかも知れないし、あるいは初期の宣教活動が、人口が拡散している田舎よりも集中している街中に力点を置いていた為かも知れない。ラテン語 paganus の古典期以降の「非キリスト教、不信心者」としての意味論的な発展ははっきりしない。この意味がいつ発生したかは論争がある。だが、4世紀が最もそれらしいと思われる。初期の使用例はテルトゥリアヌスのDe Corona Militis xiにある: "Apud hunc [sc. Christum] tam miles est paganus fidelis quam paganus est miles infidelis"。だが、この "paganus" は「不信心者」より「市民」という意味で解釈すべきであろう。この意味の発展については、主な説は3つある。フランス語"paysan"（小作農、小規模な農家）は、英語"Pagan"と同じラテン語を起源としており、古フランス語 paisent を経由したものである。そもそも、ラテン語paganus(パガヌス)は、「田舎、地方」を意味するラテン語pagus(パグス) から派生したものであり、このpagusは、ギリシャ語の　(パゴス=岩だらけの丘の意）と同系であり、更に遡ればランドマークとして「地面に打たれた何か」に行き当たる: 印欧祖語の語幹 pag- は「固定された」という意味で、"page"（ページ）、"pale"（柵）、"pole" （ポール）、"pact" （契約）、"peace"（平和）などの語源になっている。比喩的な用法を通して、後に "paganus" は「田舎の地方、村」、「地方在住者」を意味するようになった。ローマ帝国が軍事独裁の傾向を強めていく中で、4世紀から5世紀にそれは「市民」を意味するようになった（英語でいう「地元住民」と類似した意味合いで）。この言葉に負のイメージが付き始めたのは、後期帝国が農奴制を導入し、農業従事者が法的に土地に縛り付けられるようになってからのことである（農奴参照）。同時にこの単語はウェルギリウスが農耕詩で尊敬の念とともに触れたような、地方に住む人たちの素朴な古くからの信仰を暗示するようになった。似た意味を持つ "heathen"（下記）と同様に、中英語を話すキリスト教信者によって、あまりに素朴であるためキリスト教を信仰しない人々を罵る言葉として採用された。加えて、ヨーロッパの田舎はキリスト教の押しつけに対して最も抵抗した土地柄であって、ヨーロッパのキリスト教世界に対し武力で抵抗し、頑固に自然信仰を守ったため、中世においてこの言葉の意味合いは再度強調されることになった。前述のように、paganは保守的な信条を抱く田舎の人々に対する侮蔑語となり、口語化の進展とともに、主に「都会」の新興勢力であったキリスト教化されたローマ社会に対して前キリスト教/非キリスト教的な信条を指すようになっていった。現代という信仰の大きな変革期に、西洋文化圏に属する田舎の人々は、保守的な「伝統的な」価値基準を持ち続けているのであるが（聖書地帯、にみられるように）、これら地方の保守主義者たちは現在、世俗化されたアメリカ合衆国の都市部と対決している。"pagan" は今では「保守的な信条と価値を保つ田舎の人々」というより、前キリスト教的シャーマニズムを概念化した用語として確立している。21世紀の地方在住保守的キリスト教信者層は文化的に見て、第一及び第二千年紀における pagan の鏡像のような存在だということもできよう。初期キリスト教会の新プラトン主義者たちは、洗練された pagen ら（例えばプラトン、ウェルギリウス）の価値をキリスト教化しようと熱心に試みた。このような努力はインテリ層に対しては多少の影響があったが、paganによって示されるもっと一般的な偏見を取り除くことには、ほとんど力がなかった。"pagan" という言葉は14世紀から英語に確認できるが、"paganism"という言葉が17世紀より前に用いられた証拠はない。OEDはエドワード・ギボンの『ローマ帝国衰亡史』(1776)にある "The divisions of Christianity suspended the ruin of paganism." を例示している。これはしかし新しい造語ではなく、アウグスティヌスが既に "paganismus" という言葉を用いている。キリスト教の都会性はアウグスティヌスの著作から例示することができる。"De Civitate Dei contra Paganos" （paganに対抗する神の市）でアウグスティヌスは、ローマ滅亡に直面して困窮する都市生活キリスト教徒を励ましている。大いなる「人の都市」は滅びようと、キリスト教徒は「神の都市」における究極の市民であると指摘した。スラヴ人、特に東スラヴ人は、pagan を侮蔑語として取り入れた。大略「陰険な野獣」と訳される。語源に関するこの説は、スラヴ人が西のキリスト教を押し付けられて以降、自分たちの中に残った非キリスト教について否定的であったという事実に因る。Adam Gorightly の "The Prankster and the Conspiracy" によると、自然宗教の崇拝者を pagan と呼んだのは、の提唱者のひとり、 (Omar Khayyam Ravenhurst) であった。"Heathen"は古英語 "hæðen"（キリスト教徒ではない、またはユダヤ人。古ノルド語の "heiðinn" と比較されたい）から来ている。歴史的に、この単語はおそらくゴート語の "haiþi"（荒野に住むもの）の影響をうけている。"haiþi"はの聖書（ギリシャ語からゴート語に翻訳された）の中に、"haiþno"（優しい女性、マルコ 7:26）として現れる。この翻訳はおそらくラテン語の "paganus"（田舎の住民）に影響されたか、ギリシャ語の"ethne"（民族、異教徒、異邦人）との類似性から選ばれたものだろう。ゴート語の "haiþi" は heath （荒地）とは関係なく、アルメニア語の "hethanos" （これ自体はギリシャ語の "ethnos" による）によるのではないかとも長らく示唆されてきた。歴史的に "pagan" 及び "heathen" はユダヤ教、キリスト教、イスラム教といった一神教の信者によって自分たちの宗教を信じない者を指す軽蔑語として用いられてきた。スコットランド及びアイルランドでは、heathen が今もなおカトリック教徒によって非カトリックに対する軽蔑語として用いられている。Paganism もまた時として（受容されている一神教に対する）信仰の「欠如」として用いられ、よって時として無神論と本質的に同じものを意味することがある。Paganism はしばしば歴史的な古典時代の宗教、その中でも特記すべきはギリシア神話と古代ローマの信仰であるが、を指し、中立的な用語あるいは賞賛を秘めた用語として、これらの信仰を指す用途に用いることもできる。だが、西洋社会の中にロマン主義と信仰の自由が興るまでは、ほとんど常にpaganism はキリスト教会が確立した政治的な枠組みから取りこぼされた異端を罵るために用いられた。一神教信者をむしろ特殊な存在として、あるいは色眼鏡をかけずに扱うべきだと信じる人々によって、この言葉が賞賛を込めて用いられるようになったのは、ようやく19世紀に入ってからのことである。Pagan はまた、ヘブライ語の paganini （森の住人）にも由来する。Pagan は、俗な、キリスト教的な意味での快楽主義者と同一視されるようになり、感覚的な、物質主義の、独りよがりの、将来に目を向けず洗練された宗教に関心を持たない人物だとレッテルを貼るために用いられるようになった。paganism の限界について注意を喚起したい人々は、通常この言葉を以上のような俗な意味合いで用いる。例えばG.K.チェスタトンは、次のように書いた:「pagan は、良く言えば、自分を楽しもうと試みた。だが、文明化された時、彼は発見したのである。自分を楽しむ者は、他の何も楽しめなくなると。」"Heathen" （古英語で "hæðen"）は "paganus" の訳である。この言葉は特にドイツの paganism ないしドイツの neopaganism について用いられる。ヤストルフ文化に源流を持つゲルマン民族は5世紀までに東欧および中欧に分布した。その時から、ゲルマン語の各方言は互いに意味が通じなくなっていった。ゲルマン人のキリスト教化は4世紀（ゴート族）から6世紀（アングロサクソン、）にかけて、ないしは大陸では8世紀（サクソン）にかけて起こり、9から12世紀にはアイスランドとスカンジナビアもキリスト教化された。 は、paganを次のように分類した:（英語版へのリンク）別の用法として、現代の実践家は paganism を不信心に限らず、多神教や汎神教の意味で、しばしば、自然を基盤にした宗教行為を指して用いることがある。それらには復興主義者たちの や 、さらにはもっと近年になって（およそ1940年頃）成立したウイッカが含まれ、これらは通常ネオペイガニズム(neopaganism)と呼ばれる。ネオペイガニズムの信者 (neopagan) たちはしばしば自らを単に pagan と呼ぶが、本項目では pagan といった場合主に古代の宗教を指すことにする。ネオペイガニズムに含まれる宗教はほかにも、 Forn Sed、ケルトのネオドルイド教（）、ランゴバルドのオディン崇拝、リトアニアの 、スラブの があり、近年になって再構成されたものではなく、古代宗教の復活であると信者たちは主張しているが、その違いははっきりしない。これらリバイバル的宗教は、特にウイッカ、Ásatrú、ネオドルイド教において顕著だが、その起源を19世紀のロマン主義運動に負っており、当時流行していた神秘学ないしは神智学の名残を明瞭にとどめている。その点、歴史的な田舎 (paganus) で信じられていた民間宗教とは異なっている。は注目すべき例外であり、これは多かれ少なかれ直接的に、生き残った田舎の民話から導かれたものである。それでもなお、ある実践家たちは、統合を指向する場合であってすら、自分たちの信仰がネオペイガニズムという用語で呼ばれることに抵抗する傾向がある。というのも、彼らは自分たちのしていることが決して新しいことではないと考えているからである。また次の点も指摘しておきたい。現在のところ少数派ではあるが、1990年代以降、復興主義者の間でロマン主義的なあるいはオカルト的な要素を、キリスト教以前の要素とを分離しようと努力する動きが強まっているのである。工業化された社会に住む現代の pagan は、自分たちの信条と実践の基盤を、大自然および生きとし生けるもの全てに宿る神性に結びつけている。だが、過去から現在に至る全ての paganism がそうだとはいえないだろう。数多くの神がいると信じる場合も、全ての生物に存在する意識下の精神（あるいは霊）が全宇宙的に統合してひと柱の神となると信じる場合もありうる。先史時代にさかのぼる paganism の起源はもはや歴史の彼方に失われてしまったが、近代的な一神教よりも古い。古代のpaganismはアテナイのアテナのように土地土地の神を崇拝する傾向が強かったが、古典時代を通してまたアレキサンダー大王の統治に従い神々が統合された後にはそれぞれの神はオリュンポスの神の様々な面が発露したものだと見られるようになり、が都市ローマの人格化であったように、「クニの神々」が各地方に浸透していった。アンシャンレジームの面々は自分たちはこれらの神々の地上での代理人であると主張し、それは大なり小なり、国家を支える宗教者たちの官僚機構によって支えられたものであったと思われる。これは paganism と「主流派」のがある程度共通に持っていた特徴で、カトリック及び英国国教会の歴史や、過去及び現在のイスラム教にも見いだされるものである。一つの確立した用法として、paganism には一神教以外の何らかの宗教を信じることという意味がある。となると、古代ギリシアのピタゴラス教信者は pagan ではないことになる。なんとなれば、彼らはアブラハムの宗教の伝統とは異なる一神教を信じていたからである。否定的に極論すれば、宗教的に正統とされない一切の信条、儀式、楽しみ等は、それに手を染めると反対派から pagan と呼ばれうるものだということになる。例えばバーニングマン、ハロウィーン、果てはクリスマスに至るまで。

出典:wikipedia