ボスフリーは自転車の部品で、歯数の異なる数枚のスプロケットを同軸上に重ねてを構成するものである。リア・ディレイラによってチェーンを架け替えることでギア比に変化を与えるために使う。安全型自転車が発明された1887年から2年後(1889年)には、 が2変速の周転円ボトムブラケット・ギアを登場させた。　もっとも古い変速機は自転車技師の と によるものという説が有力である。4変速のProteanについて1894年に特許が取得され、彼らによる2変速ギアが1900年のスターレーショー(割注：スターレーは、ローバーの前身となる企業だ。ジョン・ケンプ・スターレーを参照。)に出品された。1902年には完全遊星ハブギア（内装変速機）であるスターメーアーチャーに関する特許がイギリスの ()によって取得される。ボスフリーは、2枚から8枚までのスプロケットがねじ込み、もしくは勘合で中子（フリーボディー、フリー体とも呼ばれる）に固定される（割注：2012年4月現在、シマノにおいてはスプロケット8枚以上の組み合わせはカセット式のコグセットとなる。）。　中子には、ラチェット機構で一定の方向にのみ力を伝達できるフリーホイールになっている。　スプロケットの交換が可能な場合が多く、大小を組み替えることで走るコースや状況に合わせたギア比の組み合わせを計画的に選択できる。 車輪への取り付けは、軸部のハブと呼ばれる部品に中子をねじ込み固定する。ハブへ取り付け部はイギリス（BC1.37×24tpi）、イタリア規格、フランス（34.7mm×1mm）の3つのねじ規格がある。　日本のJIS規格においてはBSC規格と同じねじ規格を採用している。ボスフリーのメンテナンスは、泥や埃などの汚れをウェスやブラシを用いて取り除いてから、注油することが日常の作業となる。　特に汚れがひどい場合は、ボスフリーを取り外し、少量の灯油やエンジンオイルなどを溶媒に用いてオイルバス洗浄を行う。オーバーホールでベアリング交換を施工する場合は中子の分解が必要となる。分解作業においてフリーホイールの構造部品を破損させないように注意深く行う。ボスフリーをハブから取り外すための（各社、各製品専用の）フリー抜き工具と呼ばれる専用工具が必要となる。　またスプロケットの組み換えには、チェーンウィップや、専用のフリーバイスが必要となる。　さらに中子の分解にはピンフェイススパナ（ 俗称：カニ目スパナ）を用いる。中子の内部にはボールベアリングを有するが、なおかつフリーホイールを有する構造上グリース充填ができないものが一般的である。よって粘性の高い潤滑油をこまめに注入すると良い。またサンツアーの "Winner Pro" など一部のハイエンド製品には、グリースホールよりグリースの充填が可能である。しかし、誤って粘性の高いグリースを充填すると、中子内にあるフリーホイールのラチェット部の動きが悪くなる場合がある。充填には、PhilwoodやCampagnolo、Finishlineなどから販売されている粘性の低いグリースを使う。

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