北澤 楽天（きたざわ らくてん、1876年7月20日 - 1955年8月25日）は明治から昭和にかけて活躍した日本の漫画家、日本画家である。本名は保次（やすじ）。楽天は『時事漫画』や『東京パック』等の新聞や雑誌を中心として、多数の政治風刺漫画や風俗漫画の執筆で活躍した。更に漫画好楽会の結成などを通じて後進の漫画家の育成に努めたことから、楽天は「日本の近代漫画の祖」と見なされている。また、楽天は日本で最初の職業漫画家と言われている。楽天漫画の人気は、現代的な意味での「漫画」という用語が広く一般に普及するのに多大な影響を与えた。（最初に、西洋の「カートゥーン」の訳語として「漫画」という用語を使用したのは今泉一瓢である。楽天は、「コミック」の訳語として「漫画」という用語を最初に使用した）また、第二次世界大戦前に発行された楽天の『楽天全集』は、幼少期の手塚治虫に影響を与えた点で特筆される。1876年（明治9年）、楽天は東京市神田区駿河台（現千代田区駿河台）に生まれる。北澤家は代々、埼玉の大宮宿で問屋名主、御伝馬役、紀州徳川家の鷹羽本陣御鳥見役を務めた名家である。楽天は洋画を洋画研究所大幸館にて堀江正章から、日本画を父親の保定からそれぞれ学んだが、楽天の漫画家としての人生に最も大きな影響を与えたのは、オーストラリア出身の漫画家フランク・A・ナンキベル（Frank Arthur Nankivell）であった。1895年、横浜の週刊英字新聞「ボックス・オブ・キュリオス」社に入社した楽天は、同紙の漫画欄を担当していたナンキベルから欧米漫画の技術を学び、ナンキベルが日本を去った後にはその後継者として同紙の漫画を担当するようになった。1899年、楽天は今泉一瓢の後を継いで時事新報の漫画記者となり、『支那の粟餅』で初めて時事新報の紙面を飾った。1902年1月からは、同紙の日曜版漫画欄である「時事漫画」も手掛けるようになった。時事新報時代の楽天が手掛けた漫画としては、『田吾作と杢兵衛』『灰殻木戸郎の失敗』『茶目と凸坊』などが挙げられる。これらの作品はダークスやアウトコールト、オッパーなどのアメリカのコミックストリップ作家の影響を強く受けていた。1905年に、楽天はB4版サイズフルカラーの風刺漫画雑誌『東京パック』（誌名はアメリカの漫画雑誌『パック』（Puck）にちなむ。恩師であるナンキベルが編集長をしていた）を創刊した。『東京パック』の漫画キャプションには、日本語の他に英語および中国語が併記されており、日本国内のみならず、朝鮮半島や中国大陸、台湾などのアジア各地でも販売された。同年、楽天は鈴木いのと結婚した。1912年に楽天は、『東京パック』を出版する「有楽社」の社主・中村弥二郎（有楽)が経営に失敗し版権を手放したことを機に、『東京パック』を退く。退社後の楽天は、同年に新たな出版社を創設して『楽天パック』『家庭パック』を創刊するが、この雑誌はわずか1年3ヶ月で廃刊を迎えた。『楽天パック』終刊後、楽天は再び『時事新報』を自分の漫画活動の中心に据えるようになった。1921年、時事新報から『時事漫画』が日本最初の新聞日曜漫画版として独立し、楽天は同紙のカラー漫画欄を手掛けるようになった。『時事漫画』で、楽天は「丁野抜作」「物尾雄蔵」「腰野弁三」「欲野深三」などの様々な風刺的な登場人物が登場する漫画を連載していたが、これらの内で最も特筆すべきキャラクターは、1928年11月4日号から連載された『とんだはね子』である。この作品は、日本で最初の少女を主人公とした連載漫画であり、現代の少女漫画の原型であるとも考えられている。しかしながら、この頃から楽天の人気には翳りが見え始めた。読売新聞が『読売サンデー漫画』、東京日日新聞が『東日マガジン』、報知新聞が『日曜報知』を刊行するなど他紙が日曜漫画版に相次ぎ参入したことで『時事漫画』は読者を奪われ始め、1931年7月に『漫画と読物』、1932年5月に『漫画と写真』と改題して誌面の刷新を試みるものの、ついに7月に楽天は時事新報を退社し、事実上第一線から退いた。そして、10月には時事新報の日曜漫画版も終刊となった。時事新報退社後の楽天は、芝白金の自宅に「楽天漫画スタジオ」を開き、翌年には「三光漫画スタジオ」と改名して自宅を開放して、後進を指導した。1929年、楽天はフランス大使の斡旋により、パリで個展を開催する。その際、フランス教育功労賞を受章した。楽天はその知名度と漫画界への影響力を買われて、太平洋戦争中には日本漫画奉公会の会長も務めている。戦況の悪化に伴い、楽天は1945年に宮城県遠田郡田尻町（現宮城県大崎市）に疎開した。1948年、楽天は大宮市盆栽町に居を構え、新しい自宅を「楽天居」と称した。楽天はここで日本画を描く日々を送った。1955年、楽天は脳溢血のため、自宅で死亡した。その翌年、大宮市の名誉市民に推挙され、同市の名誉市民第1号となる。彼を記念して、彼の旧宅跡に1966年、大宮市立漫画会館（現さいたま市立漫画会館）が設立された。

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