1996年5月19日に中京競馬場で施行された第26回高松宮杯（芝1200m）について記述する。高松宮杯は1971年の創設以来芝2000mの重賞（1984年以降はGIIに格付け）として施行されていたが、この年から芝1200mのGIとして施行されることとなった。当初は実績馬の出走が少なく（GI優勝馬の出走はヒシアケボノのみ）話題性に乏しい面があったが、ナリタブライアンの出走によりファンの注目を集めることとなった。

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