韓国の国立大学法人のひとつ。大田広域市の本部の他に分院もある。旧称は韓国科学技術院（かんこくかがくぎじゅついん）。未来創造科学部（旧科学技術部）所管。KAIST設立の背景は、高度科学技術人材を輩出する体系的な理工系大学院を国内に設立する必要性、海外への頭脳流出の抑制等であり、国内初の研究中心の理工系大学院として発足した。KAISTは韓国科学技術院法に基づき設置された法人であり、その設立目的は同法第1条に次のように規定されている。グローバル急進政策の代表校として、全ての講義が英語で行われている。ロイター通信（Reuter）による世界イノベーション大学ランキングでは、第10位。（上位10校の中で唯一のアメリカ以外の大学。東京大学は24位。）。イギリスの国際高等教育情報機関クアクアレリ・シモンズ（Quacquarelli Symonds）によるアジア大学評価ランキングでは、2014年調査で2位。（1位はシンガポール国立大。日本で最上位は10位の東京大学。）。

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