リュウノウギク（竜脳菊）はキク科キク属の多年草。いわゆる野菊の1種。秋遅くに花をつける野菊で、ひょろしとして頼りないが、とてもキクによく似たものである。地下茎は長く伸びて、まばらに複数の茎を立てて株立ちになり、小さな群落を作る。茎は細くてやや立ち上がり、茎の下部は木質化するが、細くて頼りない。高さ30 - 80cmだが、真っ直ぐ立ち上がることは少なく、斜めに伸びるか、斜面から垂れ下がる。葉は長さ4 - 8cm、大まかには楕円形、おおよそは三つに浅く裂けて、さらに粗い鋸歯がある。表面は緑色で毛があってつや消し、裏面は短い毛が密生して白っぽくなっている。ちなみにこの毛はT字型になっている。基部には短い葉柄があって、葉身から少し流れる花期は10 - 11月。ヨメナやノコンギクなどよりは遅い。花は茎の先端に単独か、せいぜい2 - 3個だけ着く。径2.5 - 5cm、外側には白い舌状花が並び、真ん中の管状花は黄色。舌状花は楕円形でヨメナなどよりずっと丸みがある。そう果は長さ1.8mm。この名は、茎や葉の香りが、中国から伝わった竜脳（リュウノウジュから採れる精油）という香料に似ている事に由来する。実際には樟脳に近い香りで、成分としても樟脳が多いとのこと。低山の森林周辺に多く、特に林縁部の日向に出る。自然な地形では崖地に出現する。道路脇の切り通しなどによく出現するが、開けた草原に出るものではなく、河川の土手などで見ることもない。また石灰岩地によく見られるとも。本州（福島県・新潟県以西）・四国・九州（宮崎県）に分布する。関東や近畿では普通種。日本固有種。特に実質的なものはない。日本の野生の野菊には栽培されるもの、改良品種を持つものが少なくないが、この種に関しては栽培されることがあまりない旨を牧野が記している。キク属には多くの種があり、特に白い舌状花をつけるものは互いによく似ている。ただし多くは海岸生のもので、また分布域も異なっている。多くは狭い地域の固有種である。この種の種内変異としてはワカサハマギク var. "wakasaense" (Shimotomai) Kitam. がある。一回り大きく、福井県から鳥取県の海岸と伊吹山などの石灰岩地に分布する。基本変種から染色体数が倍増したものと考えられている。なお、この類は染色体数が倍増する倍数性が明確で、2n=18のものから2n=90までが見られる。これは各地で倍数性による変異が生まれ、それがそれぞれに固有種になっていったという経緯があると考えられる。その中でリュウノウギクは白い舌状花をつけるものでは唯一の2n=18の種である。

出典:wikipedia