メタキー（）とは、一部のコンピュータのキーボードにある修飾キーである。メタキーを押しながら他のキーを押す事で、ASCIIコードの最上位ビットを立てる働きがある。使用法としては、コントロールキーと同じくメタキーを押しながら他のキーを押してコマンドを入力するために使用される。Emacsでは、メタキーとコントロールキーで、少し違う動作や逆の動作をする事が多い。などがその例である。また、「M-x コマンド」などのようにして、コマンド名を直接入力する事も出来る。と入力すると、右方向へカーソルが一文字移動する。詳しくはEmacsを参照の事。元々、やスペースカデットキーボードのようなマサチューセッツ工科大学のLISPマシンとその後継者のキーボードに設置されており、と刻印されていた。シンボリックスのキーボードではまたはと刻印され、サンのワークステーション用キーボードでは菱形の図形でやと刻印されていた。サンや他のUnix系なオペレーティングシステム (OS) での使用を念頭に置いて設計されたPFUのHappy Hacking Keyboardシリーズのような、メタキーが搭載されているキーボードも存在する。PC以降の一般的なキーボード上にはメタキーが搭載されていないため、たいていの場合オルタネートキーやWindowsキーをメタキーの代用としている。また、Emacsを含む一部のソフトウェアでは、Escキーを押してから離し、目的のキーを押す、という動作でメタキーを押しながら目的のキーを押す事の代替としている。Macintoshにおけるコマンドキーは、メタキーとほぼ同じ位置にあり、機能も似ている。コマンドキーはCarbon Emacs等の一部のソフトウェア上でメタキーとして働くが、Mac OS / Mac OS X上でのコマンドキーは、メタキーよりもむしろコントロールキーに近い働きをするため、混乱を招く可能性がある。例えば、Emacs上ではM-wがテキストのコピーとなっているが、Mac上ではウィンドウを閉じる動作となっているなどの違いがあり、操作対象のアプリケーションを常に意識する必要がある。また、OS XのX11エミュレーションでは、Windowsキーやコマンドキーはスーパーキーに割り当てられている。また、コンポーズキーは、時々メタキーとされることがある。

出典:wikipedia