みずほ型巡視船（みずほがたじゅんしせん、）は、海上保安庁の巡視船の船級。分類上はPLH（）、公称船型はヘリコプター2機搭載型。1979年、国際海事機関（IMO）で海上捜索救難に関する国際条約（SAR条約）が採択された。これに基づき、のちにアメリカ合衆国とのあいだで「日本国政府とアメリカ合衆国政府との間の海上における捜索及び救助に関する協定」（日米SAR協定）が締結され、日本の分担区域は北緯17度以上、東経165度以西とされた。これは、日本の沿岸から実に1,200海里の果てにも及ぶ広大な海域であった。1980年末には、野島崎東方の太平洋上で「ドナウ」「アンティパロス」「尾道丸」と立て続けに大型船の海難事故が発生、また1981年3月にはマラッカ海峡で大型タンカーと貨物船の事故が発生したこともあり、広域哨戒体制の整備が急務となった。1980年のイラン・イラク戦争勃発に際して邦人救出が問題となった経緯もあり（イラン・イラク戦争#日本との関連参照）、当初は、巡視船「そうや」の初期設計案（7,000トン級、大型ヘリコプター2機搭載）をもとに、航続距離の増大および人員収容能力強化、アクティブソナー装備などの改正を加えた案が検討された。海上保安庁部内での審議の結果、ヘリコプターは既存の1機搭載型PLHと同じ中型ヘリコプターに縮小されたものの、他はおおむね計画通りとされた。しかし1981年10月の新聞報道をきっかけとして、ちょうど開催されていた第95回国会の衆議院予算委員会において、楢崎弥之助議員より武器使用に関する文民統制の観点から問題がある旨の緊急質問がなされ、昭和56年度での予算要求は断念された。このような経緯から、昭和58年度では、ソナーの装備や邦人救出などは取り下げて、その使用目的を遠洋での警備救難、海洋汚染・漁船の不法操業への監視取締りに絞って、再度の予算要求が行われた。これらはいずれも重要な課題とされており、特にSAR体制整備については、海保も1982年にはいってSAR準備室を設置するなど具体的体制整備を進めていたことから、今回は無事に予算承認された。これによって建造されたのが本型である。船型は、既存の1機搭載型PLHと同じく長船首楼型が採用された。少ない主機出力で所定の速力を確保するため、船首部は巡視船として初めてのバルバス・バウを採用して造波抵抗の低減をはかり、またL/B比も1機搭載型PLHを上回った。漂泊時の波浪衝撃緩和のため、船尾形状はクルーザー・スターンとされている。構造様式は縦肋骨構造とされ、縦肋骨・縦通梁を設けることで外板・甲板の断面積を減ずるとともに剛性を増大させた。減揺装置として、既存の1機搭載型PLHでは減揺タンク（ART）とフィンスタビライザーを併用する方式としていたが、本型では、船体の大型化によってフィンスタビライザーのみで所期の効果を確保できたことから、ARTの装備は行われなかった。なお本型では主船体後部に多数の予備室を備えており、緊急時の乗船可能人数は約900名（つがる型では約400名; なお平時の最大搭載人員は130名）とされているが、これは邦人救助の可能性を検討した名残である。主機関はディーゼルエンジン2基で、両舷2軸に1基ずつ配している。機種と出力は各船で異なっており、1番船「みずほ」ではNKK-ピルスティク14PC2-5V型を搭載して出力、2番船「やしま」ではIHI-ピルスティク12PC2-6V型を搭載して出力である。昭和57年度計画以降の1機搭載型PLHと同様に主機関は遠隔操縦式とされており、推進装置の操縦・監視、機関部補機の制御・監視は操舵室内で行っている。電源としては、給電の連続性や設備スペース、経済性を考慮して、ディーゼルエンジンを原動機とする等出力の発電機3セットを搭載した。航行中は2基、出入港などは3基の並列運転を行うこととして、合計出力1,875 kVAを確保している。1機搭載型PLHでは順次に指揮機能の集約化を志向していたが、本型ではその試みを更に進めて、通信室を航海船橋甲板に移設した。OIC（）室を中心として、前方に操舵室、左舷側に通信室、右舷側に航空管制室を集中配置し、更にOIC室から周辺の海上状況を直接視認できるよう、床面を他の部屋よりも約1メートル高めている。武装は、エリコン 90口径35mm単装機銃 1基、およびJM61 20mm多銃身機銃 1基であった。なお20mm多銃身機銃として、当初は2隻とも機側操作式のJM61-Mが搭載されていたが、2番船「やしま」では、遠隔操作式のJM61-RFSに後日換装された。これは暗視装置を兼ねた光学FCS（RFS）と連動しており、平成元年度補正計画で建造された「しきしま」で搭載されたものを標準的な装備に加えたものであった両舷に救命艇各1隻および伸縮式ダビット各1基を備えるとともに、7メートル型高速警備救難艇各1隻およびミランダ式ダビット各1基を搭載した。本型の最大の特徴が、中型ヘリコプター2機を搭載する点である。このために格納庫の幅を広くしたところ、風向によっては格納庫によって乱流が発生し、ヘリコプターの運用に支障をきたすことが判明したことから、風洞実験を繰返し、格納庫の形状を整形している。なお格納庫とヘリコプター甲板とのヘリコプターの移動には、海上保安庁で開発されたヘリコプター移動装置が搭載された。これはこれは発着スポットから格納庫までレールを埋め込んでおき、その上を走る牽引台車によってヘリコプターを格納庫まで移動させるものであり、昭和56年度計画の1機搭載型PLH「ちくぜん」で搭載されたものの改良型である。「ちくぜん」の装備では甲板から格納庫に引っ張ることしかできなかったが、本型ではレールをヘリコプター甲板後方まで延長し、ヘリコプターの前後に台車を配置することで、引き込みだけでなく引き出しも1台のウインチで行えるようになった。なお搭載機としては、竣工後長くベル 212が用いられてきたが、同機の運用終了の進展に伴い、2014年2月から3月にベル 412（みずほは元中部空港海上保安航空基地所属機、やしまは元広島航空基地所属機）に変更された。みずほ型巡視船は、つがる型巡視船を持たない管区のうち、第四、第七管区に配備される。なお、第三管区にはしきしま型巡視船が配備され、瀬戸内海を担当している第六管区にはPLH型の配置はない。1989年、やしまは国際海事機関IMOの招聘により10月5日から13日までイギリスのロンドンを親善訪問した。ロンドン滞在中は記念艦ベルファストに横付け係留した。

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