インキュベーター（）は、起業に関する支援を行う事業者。広義には既存事業者の新規事業を含む起業支援のための制度、仕組み、施設等を含める場合もある。起業支援の概念を指す場合にはインキュベーション（"Incubation"）という。孵化器の意。インキュベーターの支援機能には、起業に伴うハード面の支援とソフト面の支援とがある。前者は主に事業に必要な施設や設備等を低廉な費用で貸し出すなど、後者は経営・管理上の支援を提供する。インキュベーション事業が発達している米国では主にソフト面の支援が充実しているが、日本のインキュベーション事業はソフト・サービス機能が脆弱である。ここに掲げたのは一例であり、全ての事業者がこれらのサービスを提供するとは限らない。

出典:wikipedia