開祖（かいそ）とは、学問・学芸上の流派や宗教の創始者。日本の能、華道、茶道、書道、日本武術などの流派の創始者を開祖と呼ぶ。各宗教において、創設者に対する呼称を列挙する。ユダヤ教では、モーセ、アブラハムについて、創設者としての特別な呼称はない。キリスト教では、イエス・キリストやルター、カルヴァンについて、創設者としての特別な呼称はない。イスラム教では、ムハンマドを開祖と呼んでいる。仏教では、インドの釈迦を開祖と呼んでいる。日本の仏教の宗派の創設者を、その宗派の開祖、またはその類義語で呼称する。ヒンドゥー教には開祖は存在せず、自然発生的に生じた住民の信仰が、代々受け継がれた信仰である。

出典:wikipedia