バキュームカーは、吸引機とタンクを装着した自動車（トラック）であり、公式には吸上車と称される。一般にバキュームカーという場合、屎尿運搬用の車両をさし、汲み取り式便所での糞尿、浄化槽に貯まった汚泥の回収を行う。バキュームカーは和製英語であり、日本固有の名称である。衛生車、糞尿収集車、汲み取り車、屎尿収集車などとも呼ばれる。同じ原理で液体を吸引し、運搬する車両は、水害時や水道管破断などにおける溢水、汚水回収、建設現場での泥水回収でも使われている。このような用途に使われる吸上車は、バキュームダンパーと呼ばれる。糞尿汲み取り用のバキュームカーは1951年（昭和26年）川崎市が全国に先駆けて開発・導入し、その後、衛生的であるとの理由で全国へ普及したとされている。当初は、トラックの荷台にタンクを載せ、ホースを車体に巻きつける状況であったが、その後、電動のホース巻き取り装置が取り付けられるようになった。1980年代以降、下水道の普及により急速に姿を消したが、建設現場などの仮設トイレや下水道が完備されていない地域や山間部などでは、現在も活躍している。さらに下水道へ通じる浄化槽や汚泥槽の詰まりを防ぐために定期的な清掃を目的とした汲み取り作業がおこなわれているため、無くてはならない存在となっている。なお、大正11年（1922年）7月14日付の時事新報記事に、以下の記述がある。“今度東京市衛生課では、特殊構造の屎尿吸揚タンク自動車を考案し、麹町区八重洲町セールフレーザー会社をして製作せしめ、試験の結果理想的成績を挙げたといふ”。続いてその仕組みについて詳述してあるが、“その大要を示せば…「タンク」内の空気を排除し、真空ならしめるもの…”とあり、実際にこれが使用されたかどうかは不詳だが、すでにこの時代に原型はあったと言える。吸上車の原理は、名称の通り、自動車掃除機の様にタンク内を負圧にし、大気圧とタンク内圧の差により、吸引ホースから液体（多少の固形物も可）をタンク内に吸い上げる。それゆえ開発当初は「真空車」と呼ばれた。「バキュームカー」はそれを横文字に直した名称である。真空ポンプへの配管は、タンク内の空気のみを吸い込むように、タンク上部に接続される。積載物を吸い込むためのホースは、タンク下部にバルブを介して装着される。真空ポンプは、エンジンを動力とし、PTO出力で駆動される。真空ポンプがタンク内の空気を吸引するとタンク内の圧力が低下し、この状態で吸引ホースのバルブを開くと、タンク内の圧力と大気圧との差により、ホース先端から液体を吸引する。吸上車で使用するホースは、使用時に内部の圧力が低くなるため、外圧により潰れない構造のものでなければならない。そのため、金属のコイルが埋め込まれた構造のホースが使われている。吸引車の特徴は、液体の吸引に際し、積載する液体そのものはポンプを通過しないことである。そのため、ホースとバルブを通るものであれば、多少の固形物や粘度の高い液体でも、ポンプを傷めることなくタンクに積載することができる。また配管の切り替え、あるいはポンプの逆転により、タンク内に空気を流入させれば、同じホースを使い、積載物を排出することができる。主に建設汚泥や泥水などを積載するバキュームダンパーの場合は、タンク後部が油圧装置により大きく開き、さらにタンク全体がダンプする構造になっており、ホースを使わず、一気に積載物を排出できるようになっている。屎尿用のバキュームカーは、タンク内の空気を強制的に排出して吸引を行うという構造のため、屎尿吸引時に、ひどい悪臭が漂うという問題があった。この問題を解決するため、現在のバキュームカーは燃焼装置を備えている。タンク内からの排気に含まれる悪臭は、燃焼装置中で燃やされてしまうため、現在は吸引中でも悪臭が漂うことはない。また、真空ポンプの潤滑油に香水の原理（濃いと悪臭となりうる成分を香りの成分中にごくわずかに含ませる程度であればいい香りと感じること。低濃度なら花の香りだが濃ければ便臭がする具体的な成分の例としてインドールやスカトールなど）を応用して悪臭を甘い香りに変えるものも発売されているが、真空ポンプが水封式などで潤滑油を要しない場合は使用できない。冒頭でも触れているように、「バキュームカー」は和製英語であり、欧米ではおよそ通じない。和英辞典には"honey wagon"の訳語が掲載されていることもあるが、もっと一般的に“septic truck”または“vacuum truck”と呼ばれる。バキュームカーの性能から"night-soil truck equipped with a vacuum hose"という説明的な訳を付ける例も存在する。なお、アメリカには"Car Portable Vacuum Cleaner"という製品は存在する。これはその名の通り、乗用車内清掃用のコンパクトサイズの掃除機である。

出典:wikipedia