ヘカテー（）は、ギリシア神話の女神である。「ヘカーテ」と表記されることもあるが、正確な長音表記は「ヘカテー」である。英語では（まれに）と綴り、ヘカティーと読むが、シェイクスピア劇ではヘカット と発音し、その影響でエリザベス1世期、ジェームズ1世期の戯曲ではと綴られる場合もあった。「ヘカテー」は、古代ギリシア語で太陽神アポローンの別名であるヘカトス（「遠くにまで力の及ぶ者」、または「遠くへ矢を射る者」。陽光の比喩）の女性形であるとも、古代ギリシア語で「意思」を意味するとも（ヘーシオドスの用法より）、エジプト神話の多産・復活の女神ヘケトに由来するとも言われている。しかし、女神の起源である古代アナトリアの言語がすでに死語であり、残された資料も少ないため、詳細は不明である。「死の女神」、「女魔術師の保護者」、「霊の先導者」、「ラミアーの母」、「死者達の王女」、「無敵の女王」等の別名で呼ばれた。元はアナトリア半島のカーリアや、トラーキアで信仰された女神で、それらを通じて紀元前6世紀から5世紀頃にギリシアに入ってきたと考えられている。ペルセースとアステリアーの娘で（そのため、「ペルセースの娘」を意味する「ペルセーイス」とも呼ばれる）ティーターン神族の血族に属する（他にもコイオスとポイベー、ゼウスやデーメーテールの娘という説もある）。狩りと月の女神アルテミスの従姉妹。月と魔術、幽霊、豊穣、浄めと贖罪、出産を司るとされる。冥府神の一柱であり、その地位はハーデース、ペルセポネーに次ぐと言われる。ヘーシオドスの『神統記』では、ゼウスによって海洋、地上、天界で自由に活動できる権能を与えられているとされ、人間にあらゆる分野での成功を与え、神々に祈る際には先にヘカテーに祈りを捧げておけば御利益が増すとまで書かれており、絶賛されている。これはヘーシオドスの故郷であるボイオーティアにおいて、ヘカテーの信仰が盛んであったためと考えられている。そして、ヘカテーはホメーロスの著作には一切登場しない。同じ地母神にして冥府神でもあるペルセポネーやデーメーテールとの関係からか、ハーデースによるペルセポネー誘拐の話に登場し、デーメーテールにハーデースがペルセポネーを連れ去ったことを伝えている（ここでは同じくペルセポネーの行方を尋ねられた太陽神ヘーリオスと対になっており、ヘカテーの月の女神としての性格が強調されているとも言える）。その後にヘカテーがペルセポネーの侍女となって冥府に降臨し、怪物や鬼魂の女主人となった。また、ヘーラクレース誕生の際にトカゲ（またはイタチ）に変えられてしまったガランティスを憐れみ、自分の召使の聖獣としている。さらにギガントマキアーにも参加しており、ギガースの1人クリュティオスを松明の炎で倒している（ギガントマキアー自体は数多くの神々が参加した総力戦だったが、実際にギガースの1人を倒しているのはオリュムポス十二神の神々以外ではヘカテーとモイライのみであり、ここでも別格の扱いを受けている）。アルゴナウタイ（アルゴノートたち）の物語では、コルキス（現在のグルジア西部）の守護神とされ、王女メーデイアにあつく信奉されており、メーデイアとイアーソーンはヘカテーを呼び出してその助力により魔術を行っている。ヘーシオドスの『』では、イーピゲネイアが生贄として殺されようとした際にアルテミスに救い出されて神となり、ヘカテーと同一になったとされている。後代には、3つの体を持ち、松明を持って地獄の猛犬を連れており、夜の十字路や三叉路に現れると考えられるようになった。十字路や三叉路のような交差点は神々や精霊が訪れる特殊な場所だと考えられ、古代人は交差点で集会を開き神々を傍聴人とした。中世においても交差点のそばに犯罪者や自殺者を埋葬している。また、この3つの体を持つ姿はヘカテーの力が天上、地上、地下の三世界に及ぶことや、新月、半月、満月（または上弦、満月、下弦）という月の三相、または処女、婦人、老婆という女性の三相や、過去、現在、未来という時の三相を表している。また、月と関連づけられたヘカテーの三相一体の具現形態は、天界では「月」のセレーネー、地上では「女狩人」のアルテミス、冥界では「破壊者」のペルセポネーだった。新月や闇夜の側面はヘカテーが代表することが多かった。オルフェウス叙事詩『』によればヘカテーが怖い女神で、犬・馬・ライオン（また蛇）という3つの頭を持つ異形の姿で描かれることもある。三つ辻に道の三方向を向いた3面3体の像が立てられ、毎月末に卵、黒い仔犬、黒い牝の仔羊、幼女、魚、玉葱、蜂蜜といった供物が供えられ、貧民の食とする習慣があった（通常神への生贄とする動物は肌が白いものが良いとされたが、ハーデース等の冥界神へは黒い動物が捧げられた）。また、供物として家の戸口に鶏の心臓と蜂蜜入りの菓子を供える習慣もあった。さらにヘルメースと同じく道祖神のように道に祀られたヘカテーの像は、旅人によって旅の安全を祈願された。出産を司る女神でもあるため、陣痛の痛みを和らげるために祈られることもあった。また、テッサリアでは巫女たちがヘカテーの力を借りて変身用の軟膏（魔女の軟膏）を作り、ハエや鳥に変身して空を飛んだといわれる。眷属として、女神エリーニュスたち、ランパスたちやエンプーサ、モルモーといった魔物を従えている。夜と魔術、月の女神としてアルテミスやセレーネーと同一視、混同された。ペルセポネーと同一視される場合もある。古代ローマにおいてはトリウィア（Trivia、「十字路の」の意）という形容語を付けて呼ばれた。魔術の女神として中世に至るまで密かに魔女や魔術師たちによって崇拝された。また、シェイクスピアによって書かれた戯曲『マクベス』に登場するヘカテーは、マクベスに予言を行った魔女たち3人の支配者として描かれている。そして、現在でもウイッカの実践者たちの間で信仰されている。トリカブトがヘカテーを象徴する花とされており、他にも犬や狼、牝馬、蛇（不死の象徴）、松明（月光の象徴）、ナイフ（助産術の象徴）、窪みのある自然石等がヘカテーの象徴とされる。

出典:wikipedia