DMF13系エンジン（2代）は、日本国有鉄道（国鉄）・JRグループ・民鉄・第三セクター鉄道などの気動車に広く搭載されるディーゼルエンジンである。元は新潟鐵工所（現・新潟原動機）が開発した船舶用の高速回転エンジンであったものを鉄道車両用に改設計したものであり、設計に関わるコストが抑えられている。また、基本設計が旧いDMH17系に対してはもちろん、キハ40系等で採用されたDMF15系と比べても、小型軽量で高出力、冷間時の始動性にも優れたものとなっている。日本国内向け気動車用エンジンの技術が停滞している間に、燃料直接噴射などディーゼルエンジン自体の技術は著しく向上しており、また国鉄改革の機運も本エンジンの採用を後押しした。国鉄が初採用した直噴式エンジンであり、私鉄向けの6L13AS・6L13HSエンジンは本系列エンジンと同型である。その後、気動車用エンジンの主流の一つとして、カミンズ製NTA855系（DMF14HZ系）やコマツ製SA6D125系（DMF11HZ系）などとともに、さまざまな気動車に搭載されている。2015年11月現在、この系列のエンジンでもっとも高出力で使われているのは、北海道旅客鉄道（JR北海道）のキハ261系気動車に搭載されているN-DMF13HZHとN-DMF13HZJ、キハ183系機器更新車に搭載されているN-DMF13HZKで共にインタークーラーを装備し460psを発揮する。JR北海道の気動車に搭載されているものは、細かな仕様の違いにより末尾のアルファベットが決められており、メーカーとJR北海道では形式呼称と仕様が異なる場合がある。1983年、国鉄はローカル線用気動車の置き換えを図るべく、大柄で頑丈な車体に低出力かつ旧弊な副燃焼室式のDMF15系エンジンを搭載したことで鈍重との不評を買ったキハ40系の経験を踏まえ、新型気動車キハ37形を試作の目的で新造した。その際、省エネルギー・高効率化を目指して採用されたのが、船舶用の直列6気筒縦形（直立シリンダー形）直噴式ディーゼルエンジンを車載用に改設計した新潟鐵工所製6L13ASエンジンである。このエンジンは国鉄への制式採用に際し、当時の国鉄のエンジン形式命名ルールに従って「ディーゼル原動機、6気筒、排気量13リットル、過給器装備」から「DMF13S」の呼称を与えられた。初の搭載車となったキハ37形は国鉄の投資抑制と、就役直後に始まった地方交通線の相次ぐ廃止・転換により、僅か5両の製造で終わったが、この時期は第三セクター鉄道用気動車の草創期と重なり、これと同型のエンジンはメーカー形式6L13ASとして、三陸鉄道36-100形・36-200形、神岡鉄道KM-100形・KM-150形、鹿島臨海鉄道6000形・7000形で採用された。さらにその後、縦型から横形（水平シリンダー形）のDMF13HSに改設計され、分割民営化直前に製作された各形式に採用された。その後もインタークーラーの付加、電気式燃料制御装置の採用、電子制御装置による燃料制御、燃焼室の改良などが繰り返され、JRグループの新造車に限らず、民鉄・第三セクター鉄道用の車両にも用いられている。

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