フェロモン（pheromone）は、動物または微生物が体内で生成して体外に分泌後、同種の他の個体に一定の行動や発育の変化を促す生理活性物質のことである。蛾の雌が雄を誘引する様がファーブルの『昆虫記』にも記されており、フェロモンの存在は当時から推測されていた。当初、同種の動物間で情報伝達される外分泌物は「エクトホルモン」と名づけられていた。しかし、1959年にカールソン（"Peter Karlson"）とブテナント("Adolf Butenandt")によって、ギリシャ語の「"pherein"（運ぶ）」と「"hormao"（刺激する）」を合わせた「"pheromone"（刺激を運ぶもの）」という語が作り出され、定着した。フェロモンは、極めて低濃度でその効果を果たすものが多い。それはホルモンなどと共通の性質である。その意味で、いわゆる臭いによる情報伝達とはまた異なったものである。昆虫から発せられるフェロモンの研究もよく進められている。昆虫の行動は、いわゆる本能行動であって、ごく限られた刺激に対して限られた反応を返すように組み立てられている傾向があり、その中で、フェロモンの果たす役割は大きい。下に述べるような多くの型のものの、ほとんどすべてが昆虫には見られる。社会性昆虫においての、社会構造を維持するための役割など、その詳細がわかってきている。哺乳類や爬虫類についても、一部臭腺からのフェロモンの存在が確認されている。また、ヒトに対してのフェロモンの存在も見つかり、研究がなされている。一般には、性的に発情（興奮）を誘発させる性フェロモンが知られるが、他にも幾つか種類がある。他個体に特異的な行動を触発させる。受容した個体の内分泌系に影響を与えるものである。害虫駆除の目的でフェロモンを利用する場合がある。たとえばゴキブリは、戸棚の奥などによく集まっているが、これは集合フェロモンを出しているためである。そこで、この成分を誘引剤として利用し、ゴキブリを粘着捕獲するとか、毒餌を喰わせるなどの方法がある。同様の方法が、アリなど、他の昆虫に対しても利用される。なお、ガの誘引フェロモン類似物質を分泌して雄のガを誘引し捕獲するナゲナワグモという蜘蛛が存在する。

出典:wikipedia