園田事件（そのだじけん）は、日本の園田競馬場において、競走の成立に関する審判が原因となって起こった暴動である。園田焼き討ち事件、園田騒擾事件、スマノダイドウ事件などともいわれる。1974年1月30日、園田競馬場第8競走でアングロアラブの強豪馬であるタイムラインとスマノダイドウの対決が実現した。この競走では、まず、スタート時のゲートが開くタイミングが4頭だけ遅れるカンパイと呼ばれるアクシデントが発生した。その後、ゲートの調整を行い、2度目のスタートが切られたが、今度はタイムラインとスマノダイドウの2頭だけゲートが開くタイミングが遅れてしまった。しかし、一度カンパイを行い、発走時刻が大幅に遅れたこともあり、競走はそのまま続行され、圧倒的人気の2頭は後方からレースを進めたものの、結局、スマノダイドウは3位、タイムラインは4位で入線。その後、観客からスタートの遅れを指摘する声が相次ぎ、これを受けて主催者は競走不成立を発表した。これに対し、本来、的中馬券であった馬券を所持する観客を中心に不満を訴える声が殺到し、一部が暴徒化、競馬場施設の占拠および施設への放火、売上金の強盗などを内容とする暴動が発生、第9競走以降は続行不可能となり、不明金額7600万円、備品などの損害金額は3600万円に上った。事件を受けて、兵庫県競馬組合は競馬開催を3開催18日間自粛し、また、競馬開催そのものの廃止が検討される事態となった。この事件は偶発的に発生したのではなく、意図的に仕組まれた陰謀という説もある。1974年1月30日は水曜日にあたり、当時、水曜日はギャンブルホリデーにつき、競輪と競艇の開催は行われなかった。したがって、通常ならば競輪もしくは競艇をやる客も多数押しかけ、当日は2万5000人ほどの観客が集まったが、園田競馬場のキャパシティを考えると超満員状態だった。しかも、このレースを利用して一山当てようと考えていた人間の集団が、くだんの2頭が何らかの形で「吹っ飛べば」（つまり、連勝複式馬券には絡まないということ）、かならず騒動の種になるはずであるから、その騒動を意図的に扇動したのではないかということが考えられている。さらにこの事件では、当時園田競馬場の地下にあった売上金置き場が狙われているが、同競馬場の事情に詳しい者でないとそこを狙うのは不可能である。したがって、同競馬場の事情に詳しい首謀者が別の狙いをもって仕掛けた扇動事件であったという見方も強く残っている。全国の地方競馬場では園田事件を受けて、場内アナウンスにて審判委員が真正な発走が行われていないと認められない限り、スタートが遅れてもレースは成立するということを周知している。

出典:wikipedia