本炭釜（ほんすみがま）とは、三菱電機より発売されているIH炊飯器のブランド名で、同社と三菱電機ホーム機器の登録商標（日本第5000681号）である。この商品の特徴は、内釜に人造黒鉛と呼ばれる特殊な炭素素材を使用していることにある。炭素は熱伝導率が良く耐熱性や耐熱衝撃性に優れるという特徴を生かし、効率よく食材に熱を伝えることができることからよりおいしく炊き上がりやすい一方で、竹炭や木炭などといった違う分子組成を持つ99.9%の高純度の炭素を使用しているため、固くてもろく強い衝撃を受けると割れやすい人造黒鉛の生成、並びに加工完成に至るまでは特殊な技術や設備や要するだけでなく製造完了まで数か月を要する。完成した人造黒鉛の加工は難しく釜の生成に至るまで手作業で削りだす作業をしなければならず、内釜は。このような事情から家庭用炊飯器としては発売当時最高価格ともいえる11万5500円という値段で売り出したにもかかわらず、にもなるほどのヒット商品となった。本製品の発売が与えた影響は炊飯器の高級化をもたらし、他の電機メーカーにおいても同様に高級・高額商品を発売させるきっかけをもたらす結果となった。商品開発に当たっては、ある焼肉店に入った開発担当者がご飯が千円で販売されているのを不思議がり実際に注文したところ美味であったというのがきっかけである。その店では炭素素材でできた業務用のIH炊飯釜を使用していたため、これを家庭用炊飯器に応用したものが本炭釜となった。当時、炭素素材に関し認識を持っていた人は少ないため、炭素素材に着目し、家電製品に採用したことは画期的といえる。

出典:wikipedia