ビート・ジェネレーション（）は、1955年から1964年頃にかけて、アメリカ合衆国の文学界で異彩を放ったグループ、あるいはその活動の総称。ビートニク（Beatnik）と呼ばれる事もある。生年でいうと、概ね1914年から1929年までに生まれた世代に相当する。第一次世界大戦から狂騒の20年代までの時代に生まれた世代である。「ビート・ジェネレーション」という語は、1948年前後に「ニューヨークのアンダーグラウンド社会で生きる非遵法者の若者たち」を総称する語として生まれた。1952年にニューヨーク・タイムズ誌に掲載された、小説家のジョン・クレロン・ホルムズのエッセイ『これがビート・ジェネレーションだ（"This is the Beat Generation"）』と、彼の小説『ゴー（"Go"）』が、この語が一般のメディアに出た最初で、この言葉を思いついたのはジャック・ケルアックだといわれる。初期は、主にハーバート・ハンケの一味を指し、「人生に疲れた奴ら（"tired"）」や「どん底人生を送る奴ら（"down and out"）」という負の意味しか持たなかったが、後にジャック・ケルアックが、「アップ・ビートで行こうぜ!（"upbeat"）」、「幸せをあなたに!（"beatific"）」、「ノリノリだぜィ（"on the beat"）」と正の意味をもたせるようになった。最盛期にはジャック・ケルアックやアレン・ギンズバーグそしてウィリアム・バロウズを初めとする「ビート・ジェネレーション」の作家たちは多くの若者達、特にヒッピーから熱狂的な支持を受け、やがて世界中で広く知られるようになった。またポエトリー・リーディングの活動も有名である。

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