ヴァージン・ギャラクティック () は、ヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソンが設立した宇宙旅行ビジネスを行う会社である。スペースシップワンの弾道飛行によりAnsari X Prizeに勝利し賞金1000万ドルを獲得したスケールド・コンポジッツ社より技術提供を受け、再使用が可能な宇宙船スペースシップツーを開発しており、アメリカのニューメキシコ州に「スペースポート・アメリカ」、スウェーデンの北部に「」を建設している。2013年10月現在宇宙旅行者の募集中であり、740人が代金を支払い済みである。世界で最初の宇宙旅行者100人はファウンダーと呼ばれ、日本人は平松庚三、稲波紀明ら3名である。ファウンダー以外では、山崎大地らが宇宙飛行を行う予定である。日本に於ける公式代理店はクラブツーリズムである。ヴァージン・ギャラクティック社は年500人の観光客を一人当たり25万ドルの料金で宇宙へ送る計画を立てている。飛行は弾道飛行で、大気圏と宇宙のおおよその境界とされる地上100kmを若干超える高さまで到達することになっている。完全な無重力になる時間はおよそ6分間を予定している。将来的には軌道上を周回する宇宙機の投入も計画している。2012年5月には連邦航空局 (FAA) より高度100kmの宇宙空間で試験飛行を行うための許可が交付されており、2013年4月にはロケットエンジンを使用した飛行試験を実施、高度17 kmまで到達した。年内には高度100 km到達させるとしている。2013年9月5日、2度目の飛行試験に成功。高度約13kmから21kmまでをロケット動力で上昇した後、「フェザリング」技術を使って下降した。2014年1月10日、スペースシップ2の3回目のテスト飛行に成功。3回目となるロケットエンジン噴射飛行で、これまでの最高高度となる7万1000フィート（約21.6キロメートル）を記録した。2014年10月31日、アメリカカリフォルニア州のモハビ砂漠でスペースシップ2が4回目の試験飛行中に何らかの原因で爆発し、墜落したと発表。母船は無事に帰還している。2015年7月28日、米運輸安全委員会が、死亡した副操縦士による誤操作が原因だったとする調査結果を公聴会で明らかにした。1960年代から2007年まで、100km以上の高さの宇宙に到達した飛行士は448人しかいない（ただしそのほとんどは地球を周回している）。ヴァージン・ギャラクティックは毎年これを超える人数の観光客を宇宙空間に送り込むことになる。ランチャーワンは2012年7月にヴァージン・ギャラクティック社から発表された人工衛星打ち上げ機である。ペイロードの重量がの"小型衛星"を低軌道に投入するために設計され、予定では2016年に打ち上げ計画を開始予定である。GeoOptics、、Spaceflight Servicesやプラネタリー・リソーシズを含む複数の商業顧客は既に打ち上げに向けて契約した。とシエラ・ネヴァダ・コーポレーションは"ランチャーワンに最適化した設計"の衛星バスを開発中である。"2012年、10月、ヴァージン社はランチャーワンは太陽同期軌道にを投入可能であると発表した。 ヴァージン社の計画する市場は重量のペイロードを太陽同期軌道へ1回あたりUS$10,000,000以下で運ぶ予定で低軌道へのペイロードの最大重量は230 kg (500 lb)を予定する。ヴァージン・ギャラクティック社はランチャーワンの概念を2008年末から開発作業していて 最初の技術的な仕様の細部は2009年末に記載した。 ランチャーワンは使い捨ての2段式液体式空中発射ロケットでホワイトナイトツーから発射予定である。 これはオービタル・サイエンス社で使用されるペガサスや小型版のストラトローンチの仕様に似ている。ランチャーワンはRP-1/LOXを推進剤とする"Newton"液体燃料ロケットエンジンを使用する2段式の空中発射式ロケットである。第2段は推力の"NewtonOne"を動力とする。第1段は基本的にNewtonOneと同じ技術で大型化された設計の推力の"NewtonTwo"と呼ばれるエンジンである。両方のエンジンは既に設計され 製造された。NewtonOne は実機での使用時間である5分間の燃焼試験が完了した。NewtonTwoは2014年初頭に複数回の短時間の燃焼試験を実施した。 ヴァージン・ギャラクティック社の技術者達が5回目の試験時に樹脂が主成分の燃料が爆発して試験装置が破損した。

出典:wikipedia