伯（はく）は、爵位の1つ、もしくは、その爵位を有する者である。漢語としては、5爵位（公・侯・伯・子・男）の第3位にあたるが、いくつかのヨーロッパの爵位の翻訳にも使われる。ヨーロッパ大陸の伯は、ラテン語で 、ドイツ語で 、英語で と呼ばれる。イギリスの伯は であるが、これは すなわち大陸の伯とは起源が異なり、 とは次第に同一視されるようになったが呼び分けられる。ドイツでは、 を と呼ぶ。起源は同一の爵位である。これは が主として都市を支配する文官であったことに由来する。 はギリシア語の （書くもの。「グラフ」と同語源）に由来する。東フランクでは都市伯の勢力はそれほど強くなく、全土におかれた部族大公が勢力を誇った。ただし、部族大公への監視役としておかれた宮中伯 () や辺境防備のためにおかれた辺境伯 () は強力になった。イギリスの は、大陸の = とは本来別のものであり、英語では大陸の伯を と呼ぶ。1066年のノルマン・コンクエストで、フランス風の封建制が導入されたが、伯に当たる爵位として の名が引き続き用いられた。イングランドでは大陸の公に当たる爵位を置かなかったため、以後も長らく、 はイングランドで最高の地位であり続けた。これが崩れるのは1337年のことで、王族の権威を高めるために、イングランド王エドワード3世が大陸と同様に最高爵位として を新設し、重要な王族に与えた始めたのである。最初の公はコーンウォール公となったエドワード黒太子である。その後、1385年に侯、1387年に男、1440年に子が新設され、イングランドの五等爵が出そろった。

出典:wikipedia