龍角寺（りゅうかくじ）は、千葉県印旛郡栄町龍角寺にある天台宗の寺院。天竺山寂光院と号し、本尊は薬師如来。発掘調査の結果、7世紀にさかのぼる伽藍跡が検出されており、創建年代の古さという点では、関東地方でも屈指の古寺である。『佐倉風土記』等の伝えるところによれば、和銅2年（709年）竜女が現れ、金の薬師如来像を祀ったのが創建とされ、天平2年（730年）釈命が寺として整備し「龍閣寺」と号したという。伝承によれば、翌天平3年（731年）この地域が干ばつに見舞われたとき、釈命が祈祷したところ、印旛沼の龍が天に昇って雨を降らせたが、その龍の体は3つに分かれて地上に落ちてしまった。その3つに分かれて死んでしまった龍の頭の部分をこの寺に祀り「龍角寺」と改称したという。伝承では龍の腹が落ちた地の寺が龍腹寺（千葉県印西市竜腹寺）、尾が落ちた地の寺は龍尾寺（千葉県匝瑳市大寺）という名前になったという。『佐倉風土記』等の伝える上記の草創伝承の当否とは別に、当地には古代から仏教寺院が存在したことは間違いない。発掘調査によって、金堂が西、塔が東に建つ「法起寺式伽藍配置」の遺構が検出され、出土する瓦の様式編年から、この地には伝承よりもさらに古い7世紀後半には伽藍が存在したことが明らかとなっている。寺の南には、最後の前方後円墳といわれる浅間山古墳や、畿内の大王陵を凌駕する終末期最大の方墳龍角寺岩屋古墳などがあり、馬来田の上総大寺廃寺（千葉県木更津市）、武社の真行寺廃寺（同山武市）、上毛野の山王廃寺（群馬県前橋市）などとともに、国造制から律令制への移行段階に建立された印波国造の領域の初期寺院とされ、畿内以外では最古にあたる寺院と考えられている。寺は中世には衰微していたらしく、承久2年（1220年）上総介平常秀が再興しているが、その後もたびたび火災に遭っている。戦国時代には千葉氏の外護を受け、天正19年（1591年）には徳川家康より20石を与えられている。度重なる火災により古い建物は残っておらず、金堂跡、仁王門跡、塔跡などにより、在りし日の姿をしのぶことができるのみとなっている。

出典:wikipedia