子音弱化（しいんじゃっか、Lenition）は、言語で子音が「強い」ものから「弱い」ものへ変化することをいう。通常の言語使用で起きる共時的変化を含める場合もあるが、普通は歴史的変化を指す。身近な例では、日本語の唇音退化（ハ行転呼など、唇音の変化）やイ音便がある。多くの例が見られるのが破裂音から破擦音・摩擦音への変化（摩擦音化）であり、日本語のハ行における[p]→の変化がこれにあたる。そのほか調音位置が声門に移動する非口腔音化（日本語の→[h]、近畿方言[「せぬ」→「へん」]や他の言語にも多い[s]→[h]など）、長子音の短子音化（degemination）、有気音の無気音化（deglottalization）などがある。、長子音の短子音化（degemination）、有気音の無気音化（deglottalization）などがある。また子音の聞こえ度が高くなることによる子音弱化が存在し、子音の有声化（日本語の→[w]など）、接近音化、母音化などの音変化が生じる。摩擦音化は言語の歴史で何度も起きたと考えられており、インド・ヨーロッパ語族では次のような例がある：「強い」というのは発音にエネルギーを要する、発音しにくいと感じられることであり、特に早口で話す必要があれば、「弱く」なるのは同化などとともに自然な変化（言語の“経済性”に従う）と考えられる。子音弱化とは逆に、子音が「弱い」ものから「強い」ものへ変化する現象を子音強化（fortition）という。言語の歴史的変化においては、子音強化は子音弱化と比べるとあまり一般的ではないが、語頭やアクセントのある音節などでしばしば起こることがある。日本語における子音強化の例としては、「もはら」「やはり」からの「もっぱら」「やっぱり」の派生が挙げられる。

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