ソリッドステートドライブ（）とは記憶装置として半導体素子メモリを用いた、ストレージ（特に、ディスクドライブ）として扱うことのできるデバイスである。シリコンドライブ、半導体ドライブ、メモリドライブ、擬似ディスクドライブなどとも呼ばれる使用するメモリの種類によりRAMを使うRAMディスク（ハードウェア方式）、フラッシュメモリを使うFlash SSDなどがある。ハードディスクドライブ（HDD）と比較すると以下のような特徴がある。ディスクドライブをエミュレートすることから、「～ディスク」と呼称されることも多い。特にハードウェアレベル（ハードウェア方式）でディスクドライブと同等のインターフェイスを持つデバイスを言う。デバイス内にはメモリの他、専用のコントローラーなどが組み込まれ利用上はディスクドライブと大差はない。その事からUSBメモリ、メモリカード等のUSBマスストレージクラスのインターフェイスを持つデバイスはSSDには直接分類されないか、またはSSDのサブクラスとして「USB SSD」のように分類されることがある。また、ソフトウェアによるエミュレートの場合もSSDには分類されない。主な用途は最もアクセス頻度の高いファイルをこの装置上に記憶させておくことで、ディスクドライブで必要とされるアクセス時間を大幅に削減することにある。特にOSの起動に関しては劇的な改善が見られる。ディスクドライブのアクセス時間（ヘッドのシーク待ち時間や、ディスクの回転待ち時間など）は、メモリに比べて非常に長い（約100万倍）ので、SSDに置き換えることで、特にランダムアクセスのスループットを大幅に高めることができる。なお2010年現在、一般的にハードディスクドライブと比較したシーケンシャルアクセスの転送速度についてはRAMディスクではより高速であるが、フラッシュメモリ（Flash SSD）ではより低速である。スマートフォンその他の組み込み機器に搭載されるフラッシュメモリのインターフェースは、SATAではなくeMMCが主流である。また、eMMCの後継候補としてUniversal Flash Storageと言う規格がある。一般的にはフラッシュメモリを利用してHDDと同じ振る舞いをさせるハードウェアで、単にSSDと呼ぶ場合はシリアルATA（SATA）等のインタフェースを持つ2.5インチの個体を示すことが多い。そのため、同じ内部構造でもUSBインタフェースを持つ物については、慣例的にUSBメモリと呼ばれる。デバイス内にはフラッシュメモリとキャッシュ用のDRAMメモリ、アクセスを制御する専用のコントローラーチップなどが組み込まれている。HDDはディスクメディアでありディスクを回転させ磁気ヘッドを動かしてデータアクセスするため読み書きに時間がかかるが、SSDはメモリチップ上のアドレスにアクセスするためHDDほどの時間がかからず高速であるという大きな違いがあり、オペレーティングシステムなどアクセス頻度の高いファイルをSSD上に記録しておくことでHDDに記録した場合と比較してアクセス時間を短縮でき、結果として素早い動作速度となる。SSDもHDDも用途はほぼ同じであり、言わば競合する製品同士であるが、その構造は全く異なり、それぞれに特徴がある。以下は各比較に対し有利である方に○をつけたものである。以上の通り、それぞれ得意とするもの、不得意とするものがあるので、どちらか一方を選択することが可能なパソコンも市販されている。HDDの置き換えを目的としていたため、一般的なシリアルATA端子を搭載する。初期の頃にはIDE端子を搭載するSSDもあり、SATA移行前の古いノートPCでもATA接続で利用することが可能であった。また、ATA（IDE）端子に対しSATA・SSDを接合するゲタとよばれるアダプタも開発された。mSATA（mini-SATA）はシリアルATAと同じ規格の信号を利用した端子で、通常のHDDやSSDと違って基板上に直接実装でき、電源コネクタと信号ケーブルが不要となり且、旧来のHDDの外殻に合わせたサイズ・形態から解放されるため、省スペース化が必要な小型PCやノートPCに利用される。ｍSATA端子に適合するSSDも市販されている（添付写真参照）が、さらに小型化可能なM.2接続へのシフトも進んでいる。SSDはHDDのアクセス速度を大きく改善するという目的を達成したが、今度はHDDの速度を想定して作られたインタフェース規格の転送速度の上限に達してしまった。今後は接続するインタフェースの規格を新しく策定し、長所を伸ばしていくことが課題とされている。また、記憶領域についてはフラッシュメモリ同様、積層プロセスを用いて3次元フラッシュメモリ等を記憶チップとして利用し、更なる容量単価の減少と総容量の増加が予定されている。一般向けに限れば、1TBのSSDが1万円台を切って低価格化すれば、一般向けのパソコンはSSD搭載が標準になりうる可能性が高い。

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