Microsoft Silverlight（マイクロソフト・シルバーライト）は、マイクロソフトが開発したウェブブラウザ用のプラグイン。Silverlightは当初WPF/E（Windows Presentation Foundation / Everywhere）と呼ばれていたアニメーション・ベクターグラフィックスの表示や音声・動画再生などの機能を備える、いわゆるリッチインターネットアプリケーション（RIA）プラットフォームで、Windows Presentation Foundationのサブセットの技術として発表された。RIAプラットフォームとしての特長はWindows Presentation Foundationのサブセットとして位置づけられているように、開発環境や開発スキルに.NET Frameworkを生かせるところにある。WPFと同様にユーザー インターフェイスはXAMLで定義し、ロジックはVisual Basic .NET、C#のほか、JScript .NET、IronRuby、IronPythonなどの動的プログラミング言語など、各種 .NET Framework上で動く言語に対応する。ウェブブラウザはWindowsとMac OS X上で動作するInternet ExplorerやFirefox等の複数の主要ウェブブラウザでは現在も利用可能だが、Google Chrome 42以降、Windows 10のMicrosoft Edge (Internet Explorerの後継ブラウザ)、Operaは20以降から動作しなくなった。また、Firefox も2016年末で対応終了し、LinuxやAndroidやiPhone上の主要ブラウザ等で利用不可能となっている。Windows Phone 7のアプリケーション開発フレームワークとして採用されていた。Silverlight 5からはXbox 360にも対応させるという話もあったが、結局対応させなかった。Silverlightでは、動画再生で利点が多い。たとえば、広く利用されているWindows Media Video形式やH.264形式の動画ファイルを扱える点、IIS 7の拡張機能であるSmoothStreamingを利用して、テレビに近い感覚で動画をザッピングできる点（視聴者の再生環境の帯域と CPU の負荷状況に応じて、適切なビットレートの動画ファイルが配信される）、PlayReadyと呼ばれる同社の DRM 技術を採用している点などがあげられる。PlayReadyは既存のWMDRMとも互換性があるので、WMDRMで暗号化されている動画ファイルは再エンコードや再暗号化をすることなく、Silverlightで再生することができる。Silverlight 1.0は2007年9月6日に公開された。JavaScriptを利用したプログラムのみに対応していた。Silverlight 1.1では共通言語ランタイム（CLR）や動的言語ランタイム（DLR）を利用したプログラミングに対応し、JavaScriptだけでなく.NETや動的言語によってアプリケーションを開発に対応する予定であったが、Silverlight 1.1はアルファ版までの公開にとどまった。Silverlight 2は2008年10月14日に公開された。このバージョンから小数点表記がなくなった。Silverlight 3は2009年7月11日に公開された。2009年3月18日（日本時間）にSilverlight 3のベータ版が公開された。また、ブラウザーのプラグインでありながら、デスクトップアプリケーションのように動作させられるOut Of Browserと呼ばれる機能が実装されている。表現力の面では、Silverlight 3になって疑似3Dやエフェクトをサポートし、Flash Playerに近づいた。DeepZoomやPhotosynthは他のRIAプラットフォームにはない特徴的な機能である。Silverlight 4は2010年4月16日に公開された。PDC09でSilverlight 4が発表され、同日からベータ版の提供が開始された。MIX10でRC版が発表された。Silverlight 4の主な新機能は、Webカメラ、マイクのサポート、オフラインのDRM対応、マルチキャストストリーム、コピー・アンド・ペースト、ドラッグ・アンド・ドロップ、マウスホイール、右クリック、印刷のサポートなど。さらに、ブラウザー外実行と呼ばれる機能が拡張されており、使用者権限の昇格モード（信頼されたアプリケーション）を備えることによって、ローカルファイルへのアクセスやアプリケーション内でのHTMLレンダリング、COMオートメーションなどがサポートされる。2011年12月6日に公開された。Silverlight 5では以下のような機能が含まれる。米国時間2011年4月4日にSilverlightチームは2011年4月12日から14日までラスベガスで開かれたMIXでSilverlight 5ベータを発表する予定であることを明らかにした。2012年5月8日にSilverlight 5.1をリリース。なお、Silverlight 5をもって、Silverlightの開発終了の可能性が報道されている。サポート期限はリリースの10年後の2021年10月12日で、従来のバージョンよりもはるかに長い。ただし、未来の全てのウェブブラウザをサポートするわけではないとしている。Windows 10のデフォルトのウェブブラウザであるMicrosoft Edgeでは動作しない。Google Chrome 42〜44では NPAPI を有効にしないと動作しなく、45からは完全に動作しない。Silverlight 4のサポート期限はすでに終了している。2009年11月19日にはPDC09（Professional Developers Conference 2009）の基調講演において、この基調講演では「さまざまな有力なイベントの動画中継を担当することで、Silverlightの普及率は上がっている。2008年夏の時点で33%だった普及率が、現在では45%まで向上した」とも発表されている。2010年3月16日のMIX10の基調講演では、前年のPDC09のときに45%だった普及率は「いまは60%に近づくほど勢いが加速している」と発表された。RIAStats.comの調査では、2011年6月20日時点、Mac OS Xでの普及率は44.44%、LinuxでのMoonlightの普及率は25.13%。Moonlightは.NET Frameworkのオープンソース実装であるMonoの開発プロジェクト主導により開発が行われているMicrosoft Silverlightのオープンソース実装である。MoonlightはSilverlight 2に基づいている。ただし、Monoプロジェクトはオープンソースであるため、Moonlight単体でDRM保護コンテンツがサポートされる見込みはない。DRM対応プレイヤーをオープンソースで実装することはDRMの技術的意義に馴染まないからである。マイクロソフト台湾法人がMicrosoft Silverlightのプロモーションのために作った美少女キャラクター。

出典:wikipedia