熊坂長範（くまさか ちょうはん）は、平安時代の伝説上の盗賊。室町時代後期に成立したとされる幸若舞『烏帽子折』、謡曲『烏帽子折』『熊坂』などに初めて登場する。牛若丸（源義経）とともに奥州へ下る金売吉次の荷を狙い、盗賊の集団を率いて美濃青墓宿（または赤坂宿）に襲ったが、かえって牛若丸に討たれたという。源義経に関わる大盗賊として広く世上に流布し、これにまつわる伝承や遺跡が各地で形成され、後世の文芸作品にも取り入れられた。幸若舞『烏帽子折』による、熊坂長範に関わる話の筋は次のようなものである。謡曲『烏帽子折』『熊坂』は、舞台を美濃赤坂宿とし、義経との立ち回りに細かな違いは有るものの長範に関わる筋立ては同様である。牛若丸が奥州へ下るさいに盗賊を討つ、という逸話は、13世紀半ばに成立した『平治物語』においてすでに現れている。ここでは、黄瀬川宿（現沼津市）付近で身の丈6尺の馬盗人を捕縛し、百姓家に押し入った強盗6人を切り伏せている。『曽我物語』では、盗賊を討ったのは美濃垂井宿のこととされ、室町時代前期に成立したと考えられる『義経記』では、出羽の由利太郎と越後の藤沢入道に率いられた信濃・遠江・駿河・上野の盗賊勢100人ほどを鏡の宿において討ったとする。熊坂長範の名が現れる幸若舞『烏帽子折』と謡曲『烏帽子折』『熊坂』の先後関係は明かでないが、内容から見るといずれも『義経記』、なかでも越後の住人で大薙刀を操る藤沢入道の記述を元に創作された可能性が江戸時代から指摘されている。幸若舞『烏帽子折』で自ら語るところによれば、越後との国境にある信濃国水内郡熊坂に生まれた。もとは仏のような正直者であったが、7歳のとき伯父の馬を盗んで市で売った。これが露見しなかった事に味を占め、以来日本国中で盗みを働き、一度も不覚をとらなかったという。義経に討たれた時は既に老境（齢六十三）に差し掛かっていたが、棒や薙刀（幸若舞『烏帽子折』・謡曲『熊坂』）、或いは五尺三寸の大太刀（謡曲『烏帽子折』）などを振るう豪傑として、小柄で素早い義経と対照的な描写がされている。謡曲『烏帽子折』では投げ込んだ松明を義経に三つとも消され、縁起が悪いとして一旦は退散を考えるものの、「いや熊坂乃長範が。今夜の夜討を仕損じて。何処に面を向くべきぞ。たゞ攻め入れや若者ども」と叱咤する。このような人物像はさらに脚色され、例えば『謡曲拾葉抄』に引く『異本義経記』では張良と樊噲の字を取って熊坂張樊を名乗ったとし、『義経地獄破り』においては地獄を攻める義経に伊勢義盛の仲介で勘当を許され地獄の釜の蓋を盗み出す。また高野山で発心したさまが『新著聞集』に記されるなど、さまざまな伝承が発生し、江戸時代には歌舞伎・浄瑠璃・草双紙などにおいて盗賊・義賊の代名詞として諸作品に登場することとなる。

出典:wikipedia