佐奈田 桂（さなだ かつら、1922年 - 2006年）は、1950年頃から2000年までの約50年間、三河湾伊勢湾海難救助隊隊長として、ボランティアによる海難救助活動を続けた人物である。海をこなよく愛し、晩年「海人 萬灯庵悟空」を名乗り、人助けをしたいと様々な社会活動に尽力した。1950年頃、三河湾を舞台に海難救助活動を開始した。当時はライフセーバーのように泳いで溺者や漂流者の救助を行ったが、昭和30年代初めには、蒲郡競艇場からベニア板製のボートの払い下げを受けて、以降自費で9隻もの救助艇を乗り継ぎ、救助効率の向上と活動の拡大に努めた。1976年より2000年まで、社団法人日本水難救済会に入会、蒲郡救難所長に就任した。出動件数は160件以上となっているが、届出の無いもの、死体の収容出動を含めると300件以上となる。さらに、活動をはじめた1950年以降、救難所長就任までの海難救助実績を加えると、600件を超える実績をあげている。これらの他にも、社会に対する貢献度は極めて大きいとして、警察、市長など関係機関から多数の表彰を受けている。佐奈田の活動は50年以上にわたって続けられたため、いくつかの逸話が残されている。1976年7月8日、NHKで「救助艇チャラボコ号出動」という30分のドキュメント番組が放映された。また、同年6月24日には東愛知新聞においても「出番だ！ちゃらぼこ号（海難救助艇）」という記事が載っている。いずれも、三河湾伊勢湾海難救助隊の活動を報じているものであるが、救助艇「ちゃらぼこ号」の名前がタイトルになっている。この風変わりな名前は、地元蒲郡市の町興しにつながることを願って、自費で製作レコーディングした、新郷土音楽「茶裸坊鼓」という太鼓の曲から、佐奈田自身がつけたものである。この名前は、船が変わっても継承された。またこの茶裸坊鼓は萬屋錦之介主演のTVドラマ破れ傘刀舟悪人狩り 深海の聖女で題材に使われ、佐奈田もゲスト出演している。佐奈田は起業アイデアマンとしても知られており、こうできたらよいな、という思いの実現をプロデュースできる人物であったようで、その実力は様々な業界が認めており、多くの相談を受けていた。

出典:wikipedia